Nous associons les enfants atteints de TDAH à des problèmes d’attention. Mais pour beaucoup d’entre eux – et leurs parents – le comportement est également un problème sérieux. Parfois un problème encore plus grand. Les enfants atteints de TDAH peuvent être prompts à s’emporter, à se mettre en colère ou à se rebeller lorsqu’on leur demande de faire quelque chose qu’ils ne veulent pas faire.
Les crises de colère et le défi ne sont pas des symptômes du TDAH en soi, mais sont souvent le résultat des symptômes du TDAH. L’inattention et l’impulsivité peuvent rendre difficile pour les enfants l’accomplissement de tâches qui sont répétitives, laborieuses ou ennuyeuses pour eux. Les enfants atteints de TDAH peuvent être submergés par la frustration, et lancer une chaussure, pousser quelqu’un ou crier “tais-toi !” peut être le résultat de leur impulsivité. Ces enfants sont moins capables que les autres enfants de leur âge de gérer des sentiments forts sans exploser.
Cependant, les problèmes de comportement peuvent aller au-delà des crises d’impulsivité. Certains enfants atteints de TDAH développent des comportements négatifs qui, selon le Dr David Anderson, psychologue clinicien au Child Mind Institute, sont une réaction à des années de conflit avec les adultes.
Dans les cas où les enfants atteints de TDAH sont chroniquement défiants, on leur diagnostique également un trouble du comportement appelé trouble oppositionnel avec provocation (TOP). Jusqu’à 40 % des enfants souffrant de TDAH sont également diagnostiqués comme souffrant de TOC. Cependant, ils sont beaucoup plus nombreux à entrer en conflit avec leurs parents ou leurs enseignants en raison de leur comportement – jusqu’à 80 %, note le Dr Anderson, psychologue clinicien.
Pourquoi les enfants atteints du TDAH se comportent-ils bizarrement ?
Pour comprendre pourquoi les enfants atteints du TDAH sont souvent en colère, agressifs ou provocants, le Dr Anderson dit qu’il faut penser à leur histoire de croissance avec le TDAH.
Les enfants atteints de TDAH sont conçus pour être attirés par des choses qui sont en dehors des limites de ce que nous voulons qu’ils fassent, explique-t-elle, ce qui entraîne des conflits avec les parents dès le plus jeune âge. “Il n’y a pas de mauvaises intentions de la part de ces jeunes enfants”. – ajoute-t-il. “En raison des symptômes hyperactifs et impulsifs du TDAH, ils ne veulent pas rester assis à leur place. Ils veulent explorer tout le restaurant. Ils veulent s’enfuir de chez eux dans le parc pour aller voir ce qui a l’air cool.” Cela peut conduire très rapidement à des parents stressés.”
Cela conduit à beaucoup d’interactions négatives. Si l’on dit à un enfant, dès son plus jeune âge, que son comportement est mauvais ou qu’il n’est pas ce qu’il devrait faire, soit il intériorise cette idée et commence à penser qu’il y a vraiment quelque chose qui cloche chez lui, soit il réagit de manière agressive aux personnes qui lui disent qu’il a tort.
Pourquoi les enfants atteints du TDAH piquent-ils des crises de colère ?
Pour les enfants atteints de TDAH, les tâches répétitives, ennuyeuses ou exigeant beaucoup d’efforts peuvent représenter un sérieux défi et susciter une forte résistance, surtout si elles impliquent d’interrompre une activité qu’ils aiment – comme les jeux vidéo. Par conséquent, des choses comme les devoirs, le coucher, l’habillage et le dîner peuvent devenir des champs de bataille. Malheureusement pour les parents, les stratégies d’évitement utilisées par ces enfants sont généralement les crises de colère, les disputes, la défiance et les luttes de pouvoir.
“S’ils se bagarrent, il est très probable que quelqu’un modifie les exigences de la tâche, la rende plus facile ou se contente d’une conformité minimale”. – Le Dr Anderson ajoute. Cela fonctionne sur l’enfant, de sorte que son comportement est répété.
Les stratégies disciplinaires peuvent ne pas fonctionner
Si les enfants ont développé un modèle d’interactions négatives, la discipline qui fonctionne pour les autres enfants peut ne pas être efficace. “Les gens font certaines choses naturellement”, dit le Dr Anderson. “Avec la plupart des enfants, cela fonctionne très bien. Pour les enfants ayant des problèmes de comportement, ces activités échouent.”
Une des choses qui échoue est la perte de la maîtrise de soi. Pour un enfant qui se comporte rarement mal, un parent qui hausse la voix peut avoir un impact. “Mais les enfants qui se comportent mal s’y habituent souvent rapidement. S’il y a beaucoup de cris, ils finiront par reconnaître que le monde est ainsi fait. Les gens vont juste leur crier dessus, alors pourquoi faire attention ?”
De même, comme l’explique le Dr Anderson, les punitions perdent de leur efficacité. “Si les enfants sont punis fréquemment, les punitions cessent d’avoir de l’importance car ils finissent par vivre dans un état de punition constant. Quelle importance s’ils sont punis un peu plus ?”
Des stratégies disciplinaires qui fonctionnent
Les enfants atteints de TDAH ont souvent besoin de plus de structure que les autres enfants, ainsi que d’instructions plus claires sur le comportement que les adultes attendent. “En tant que parents, nous devons aider les enfants à déterminer les comportements acceptables, leur enseigner ces comportements acceptables et les surprendre en train d’être polis aussi souvent que possible”. – Le Dr Anderson dit. Les éloges et les possibilités de relations positives avec les parents sont des outils puissants pour faire face aux comportements perturbateurs, qui ont tendance à s’intensifier lorsque les interactions négatives dominent la relation.
Les cliniciens appellent ce type de structure proactive “l’échafaudage”. Les enfants qui ont des difficultés à réguler leur propre comportement dans des limites acceptables ont besoin d’un environnement familial qui assure une régulation externe du comportement. La structure fournie par les parents est un modèle de ce que nous voulons que les enfants apprennent, et les maintient en bonne forme alors qu’ils développent une meilleure autorégulation.
Problèmes de régulation des émotions
L’autorégulation est la capacité à gérer ses émotions et son comportement en fonction des exigences de la situation. Il s’agit notamment de la capacité à s’abstenir de réactions émotionnelles fortes face à des stimuli perturbants, à se calmer lorsqu’on est contrarié, à s’adapter aux changements d’attentes et à gérer la frustration sans éclats.
Une mauvaise autorégulation est si fréquente chez les enfants atteints de TDAH que certains experts, dont Russell Barkley, chercheur expérimenté dans le domaine du TDAH, estiment qu’elle devrait être l’un des principaux symptômes de ce trouble.
Mais le Dr Anderson note qu’il s’agit d’une conséquence logique de l’impulsivité qui fait partie du TDAH ; ces enfants ont des difficultés à inhiber, à planifier et à retarder la gratification.
“Si l’on prend tout cela en compte, nous avons un enfant qui est plus susceptible de rechercher des récompenses à court terme que des récompenses à long terme”. – dit-elle. “Nous avons un enfant qui ne veut pas attendre, qui trouve l’attente pénible, qui se laisse distraire rapidement et qui, pour une raison ou une autre, est déficient dans les tâches répétitives, les tâches qui demandent beaucoup de travail ou les tâches que les enfants trouvent ennuyeuses.”
Problèmes avec les amis
Malheureusement, les problèmes de comportement des enfants atteints de TDAH affectent souvent leurs relations non seulement avec les adultes, mais aussi avec les autres enfants.
“Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les amitiés sont perturbées par les symptômes du TDAH”. – Le Dr Anderson note. “Dans le cas d’un enfant très distrait, il se peut qu’il n’arrive pas à suivre le rythme de la conversation et que ses amis remarquent simplement qu’il est distrait. Dans le cas d’un enfant très impulsif, cela peut signifier qu’il interrompt les autres enfants et ne les laisse pas s’exprimer. Dans le cas des enfants qui ont vraiment du mal à retarder la gratification, il se peut qu’ils doivent toujours choisir une activité, et que tous ceux qui ne veulent pas se laisser faire entendent des déclarations impulsives dirigées dans leur direction.”
Dans une étude portant sur des enfants participant à un camp d’été, après seulement quelques heures d’interaction, les garçons atteints de TDAH étaient beaucoup plus susceptibles d’être détestés et rejetés par leurs pairs que les garçons non diagnostiqués.
La principale raison de ces perceptions négatives rapides était un comportement explosif, de représailles et impulsif, ont constaté les chercheurs. Le Dr Stephen Hinshaw, l’un des auteurs de l’étude et désormais professeur de psychologie à l’université de Californie, à Berkeley.
Le Dr Hinshaw note que les filles atteintes de TDAH sont encore plus susceptibles d’être rejetées par leurs pairs que les garçons, “probablement parce que leur comportement est plus typique de leur sexe”.
Aide pour les problèmes de comportement
Lorsque les enfants atteints de TDAH développent de graves problèmes de comportement, qu’ils aient été diagnostiqués comme souffrant de TOC ou non, le traitement le plus efficace est la formation des parents. Il existe de nombreux programmes de formation des parents, mais leur point commun est qu’ils leur apprennent à réinitialiser leur relation avec leur enfant.
Les parents apprennent à utiliser les félicitations de manière efficace, à encourager le comportement qu’ils veulent favoriser et à appliquer les conséquences de manière cohérente lorsque les enfants ne se conforment pas. En conséquence, les enfants apprennent à moduler leur comportement pour répondre aux attentes et leurs interactions avec les parents sont plus positives. L’entraînement aux compétences sociales et la thérapie cognitivo-comportementale individuelle peuvent également aider les enfants à avoir des interactions plus saines avec les adultes et les pairs.
Pour les enfants atteints de TDAH, les médicaments stimulants qui réduisent les symptômes d’inattention, d’impulsivité et d’hyperactivité peuvent également contribuer à améliorer le comportement. Les médicaments antipsychotiques tels que l’Abilify (aripiprazole) et le Risperdal (risperdon), qui réduisent l’agressivité et l’irritabilité, sont souvent utilisés lorsqu’un enfant risque d’être retiré de l’école ou de la maison.
Mais même si l’on a recours à des médicaments, les experts recommandent de les associer à une formation parentale pour obtenir les meilleurs résultats.
Lire la suite
- childmind.org/article/adhd-behavior-problems/
