Le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) est un trouble du développement neurologique. Cela signifie que le cerveau d’un enfant atteint de TDAH présente des déficits qui affectent son développement. Le TDAH n’affecte pas l’intelligence. En revanche, il affecte la capacité d’une personne à réguler son attention et ses émotions, et entraîne une hyperactivité et une impulsivité ainsi que des problèmes d’organisation.
Différences dans le cerveau d’une personne atteinte de TDAH
Le TDAH est une affection qui fait l’objet de nombreuses recherches. Les opposants remettent en question sa réalité ou prétendent qu’elle est due à un manque de motivation, de volonté ou à une mauvaise éducation, ce qui n’est pas vrai. Toutefois, si vous ou votre enfant souffrez de TDAH, vous pouvez vous sentir vulnérable à de tels commentaires.
Le fait de savoir qu’il existe des différences biologiques dans le cerveau d’une personne atteinte du TDAH par rapport au cerveau d’une personne qui n’en est pas atteinte nous fait nous sentir validés. Ces différences peuvent être divisées en trois domaines : la structure, la fonction et la chimie.
Structure du cerveau
Depuis de nombreuses années, la recherche a montré qu’il existe des différences structurelles claires dans le cerveau des personnes atteintes de TDAH. La plus grande étude jamais réalisée sur les scanners cérébraux de patients atteints de TDAH a été menée au centre médical de l’université Radboud de Nimègue et publiée en 2018.
Les chercheurs ont constaté que les personnes atteintes du TDAH avaient des volumes cérébraux plus petits dans cinq zones sous-corticales, et que la taille totale de leur cerveau était également plus petite. Ces différences étaient plus importantes chez les enfants et plus faibles chez les adultes ?
Les parties du cerveau des personnes atteintes du TDAH mûrissent plus lentement (environ un à trois ans) et n’atteignent jamais la même maturité que chez une personne qui n’est pas atteinte du TDAH.
Une autre découverte intéressante est que l’amygdale et l’hippocampe sont plus petits dans le cerveau des personnes atteintes de TDAH. Ces zones sont responsables du traitement des émotions et de l’impulsivité, et n’ont pas encore été définitivement associées au TDAH.
Fonctionnement du cerveau
Il existe plusieurs types de techniques d’imagerie cérébrale qui permettent aux scientifiques d’étudier le fonctionnement du cerveau des personnes atteintes du TDAH. Il s’agit notamment de :
- Imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf)
- Tomographie par émission de positons (TEP)
- Tomographie par émission monophotonique (SPECT)
Les personnes atteintes de TDAH présentent des modifications du flux sanguin dans différentes zones du cerveau par rapport aux personnes qui ne souffrent pas de TDAH, notamment une réduction du flux sanguin dans certaines zones préfrontales. Une réduction du flux sanguin indique une réduction de l’activité cérébrale.
La zone préfrontale du cerveau abrite les fonctions exécutives et est responsable de nombreuses tâches, notamment la planification, l’organisation, l’attention, la mémorisation et les réponses émotionnelles.
Des preuves suggèrent également que le TDAH peut être associé à une connectivité cérébrale altérée. Des études utilisant l’imagerie par résonance magnétique à l’état de repos suggèrent que les personnes atteintes du TDAH peuvent présenter une connectivité fonctionnelle accrue dans certaines régions du cerveau.
Une étude publiée en 2010 a révélé que les enfants atteints de TDAH n’ont pas les mêmes connexions entre le cortex frontal du cerveau et la zone de traitement visuel. Cela suggère que le cerveau d’une personne atteinte du TDAH traite les informations d’une manière différente de celle d’une personne sans TDAH.
Chimie du cerveau
Le cerveau est un réseau de communication très actif dans lequel des messages sont transmis d’un neurone (cellule du cerveau) à un autre. Il existe un espace entre les neurones, appelé synapse. Pour que le message soit transmis, la synapse doit être remplie d’un neurotransmetteur. Les neurotransmetteurs sont des messagers chimiques, et chacun est responsable de différentes fonctions.
Les neurotransmetteurs clés du TDAH sont la dopamine et la noradrénaline. Il existe un dérèglement du système dopaminergique dans le cerveau d’une personne atteinte du TDAH. Par exemple, il n’y a pas assez de dopamine, il n’y a pas assez de récepteurs pour celle-ci ou la dopamine n’est pas utilisée efficacement.
Les médicaments stimulants aident le TDAH car ils stimulent la production de dopamine ou la maintiennent plus longtemps dans les synapses.
Diagnostic
Les scanners cérébraux ne peuvent pas être utilisés pour diagnostiquer le TDAH. Il n’existe pas de test objectif pour diagnostiquer le TDAH. Le diagnostic du TDAH nécessite une évaluation complète par un médecin, un psychologue ou un psychiatre qualifié. Le diagnostic comprend :
Un entretien approfondi avec le patient
Examen des bulletins scolaires et des antécédents médicaux
Tests d’attention, de distraction et de mémoire
À partir de ces informations, le clinicien peut déterminer si les lignes directrices du diagnostic du TDAH énoncées dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM) sont respectées.
Bien que les scanners TEP et IRMf puissent être utiles à la recherche, ils ne donnent un aperçu du fonctionnement du cerveau qu’au moment où ils sont effectués. Les scanners cérébraux ne tiennent pas compte de la manière dont le cerveau fonctionne dans différentes situations, comme peut le faire un examen clinique au cours d’un entretien détaillé.
En outre, les données des scanners qui ont été examinées sont généralement basées sur des moyennes de groupe et peuvent ne pas se rapporter à un individu spécifique. Les résultats n’ont pas été soumis à la normalisation, qui consiste à collecter et à comparer de grandes quantités de données.
Plus d’informations
- verywellmind.com/the-adhd-brain-4129396
