L’autisme est le nom familier d’une série de troubles possibles inclus dans le spectre autistique. Les troubles individuels qui composent le spectre autistique diffèrent à la fois par les symptômes qu’ils produisent et par leur gravité ou leur moment. Malheureusement, les causes de nombreux cas inclus dans le spectre autistique restent inexpliquées.
Le spectre de l’autisme
Les premières mentions de l’autisme sont apparues assez tard dans la littérature médicale. Dans les années 1940, deux médecins, indépendamment l’un de l’autre, ont fait une description de cas de maladies similaires. Leo Kanner a ensuite fait la première description systématique de la maladie, qu’il a qualifiée d’autisme infantile précoce. Hans Asperger a mené des recherches sur les enfants atteints et a donné son nom au syndrome d’Asperger.
En psychiatrie, il existe différentes classifications des maladies, dont la classification de l’Organisation mondiale de la santé (CIM 10) est principalement utilisée. Selon cette classification, l’autisme est inclus dans le groupe des troubles holistiques du développement. Ce groupe est composé des entités pathologiques suivantes :
- l’autisme infantile précoce (diagnostiqué avant l’âge de 3 ans),
- l’autisme atypique (diagnostiqué après l’âge de 3 ans),
- le syndrome de Rett,
- le syndrome d’Asperger,
- différents troubles désintégratifs,
- le trouble hyperkinétique (caractérisé par une mobilité excessive),
- autres troubles holistiques du développement,
- troubles du développement non spécifiés.
Symptômes
Le spectre autistique comprend des cas présentant une grande variété de symptômes et de degrés de sévérité. La diversité des cas d’autisme se traduit également par l’utilisation de différents critères de diagnostic par les différentes communautés médicales dans le monde. Par exemple, aux États-Unis, statistiquement, une personne sur 68 est diagnostiquée avec un trouble du spectre autistique. En Europe – en raison de l’utilisation de critères différents – les troubles du spectre autistique sont diagnostiqués moins fréquemment, chez une personne sur 150. Pour cette raison, il n’existe pas d’études médicales qui définissent définitivement l’éventail des troubles inclus dans le spectre autistique, et encore moins l’étiologie complète. Ce que l’on peut dire avec certitude, en revanche, c’est que les troubles du spectre autistique touchent presque quatre fois plus souvent les garçons que les filles.
Les symptômes affectent le plus souvent trois aspects principaux du comportement : les capacités de communication, le déroulement des interactions avec les autres personnes et les comportements spécifiques. Les symptômes d’une personne autiste peuvent concerner chacun de ces aspects à des degrés divers. Par conséquent, des personnes autistes différentes présenteront un ensemble différent de symptômes.
En ce qui concerne la communication, les symptômes spécifiques suivants se distinguent :
- une tendance à répéter les mêmes mots, les mêmes phrases,
- l’écholalie, c’est-à-dire la répétition de mots et de phrases entendus par les autres,
- des problèmes d’expression linguistique de ses besoins,
- des problèmes de formulation grammaticale du discours, par exemple parler de son comportement à la troisième personne,
- d’autres anomalies de la parole survenant individuellement, notamment
évitement du contact visuel, - un langage corporel déformé ou des expressions faciales difficiles à comprendre pour les autres.
En termes d’interaction sociale, les symptômes du spectre autistique sont les suivants :
- des problèmes pour établir le contact avec d’autres personnes,
- réticence à ressentir la proximité physique, le toucher,
- des problèmes pour verbaliser leurs sentiments,
- des problèmes lorsqu’ils jouent, en particulier dans le cas de jeux de rôle (par exemple, jouer à la maison, au magasin), ou une tendance à jouer avec soi-même,
- indifférence à l’égard des autres personnes.
La liste des symptômes spécifiques comprend :
- un comportement rigide, répétitif et routinier,
- crises de colère, colère, agressivité ou anxiété,
- intérêt pour les objets inhabituels – machine à laver, boutons, interrupteurs,
- rangement notoire d’objets dans la même position et disposition,
- exécution répétitive des mêmes mouvements.
Les troubles inclus dans le spectre autistique peuvent dans certains cas être diagnostiqués dès la fin de la petite enfance (vers l’âge de 11-12 mois). Toutefois, il faut souvent attendre l’âge de plusieurs années pour obtenir un diagnostic complet. L’un des premiers symptômes est la réaction perturbée de l’enfant à la personne de sa mère – pas de sourire, pas de contact visuel, pas de réaction à sa voix.
Causes des troubles du spectre autistique
Les causes potentielles des troubles du spectre autistique sont les suivantes :
- la charge génétique (il s’agit d’une théorie non prouvée, mais elle se fonde, entre autres, sur l’observation d’une nette tendance à l’apparition de l’autisme chez les jumeaux monozygotes, ainsi que sur la coexistence de
l’autisme avec d’autres troubles génétiquement déterminés, comme le syndrome de Rett), - la survenue d’affections de nature neurologique (chez certaines personnes diagnostiquées autistes, on observe des modifications de la structure du cerveau),
- des complications liées à la grossesse ou à l’accouchement (diabète gestationnel, problèmes de thyroïde),
- l’utilisation de certaines substances par la mère (notamment les médicaments suspects : antiépileptiques, analgésiques et autres),
- négligence parentale durant les premières années de la vie.
Source :
- https://www.medonet.pl/choroby-od-a-do-z/choroby-i-zaburzenia-psychiczne,spektrum-autyzmu,artykul,1733835.html
