Le TDAH est-il héréditaire ?

Le concept moderne et les symptômes du TDAH existent depuis plusieurs centaines d’années. Dans cette optique, ce n’est qu’en 1987 que le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, 5e édition (DSM-5) a officiellement adopté le nom de trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH).

Certains chercheurs pensent que le TDAH est héréditaire et causé génétiquement, tandis que d’autres soutiennent que la thèse du développement du trouble au cours de la vie est plus logique. En fait, c’est l’une des questions les plus pressantes liées au thème du TDAH et qui n’a pas de réponse claire.

Le TDAH est-il héréditaire ou développé ?

Il fut un temps où les scientifiques pensaient que le TDAH était causé par des facteurs environnementaux et une mauvaise éducation parentale. Il fut également un temps où les scientifiques étaient convaincus que le TDAH était le résultat d’une mauvaise alimentation, en particulier de la teneur en sucre des aliments que nous consommons.

Aujourd’hui, les scientifiques adoptent une approche plus conservatrice pour comprendre les causes du TDAH – non pas parce qu’ils ne sont pas intéressés à le comprendre, mais parce qu’ils ont découvert un large éventail de facteurs de risque potentiels, qui semblent tous jouer un rôle dans le TDAH.

De tous les facteurs de risque potentiels identifiés par les chercheurs, celui auquel ils prêtent actuellement le plus d’attention est la génétique. Diverses études ont établi un lien entre l’hérédité et la génétique et le TDAH, ce qui signifie qu’il y a de fortes chances que ce trouble soit transmis à un enfant par l’un de ses parents ou les deux.

Cela signifie également que les frères et sœurs sont plus susceptibles de recevoir un diagnostic de TDAH si un autre frère ou une autre sœur vit avec ce trouble. En fait, un jumeau monozygote vivant avec le TDAH a plus de chances de se voir diagnostiquer ce trouble chez son jumeau.

Il y a quelques années, les scientifiques ont commencé à étudier la possibilité du développement du TDAH. Bien que de nombreuses personnes aient été diagnostiquées plus tard dans leur vie, cela ne signifie généralement pas qu’elles l’ont développé à l’âge adulte. La plupart du temps, cela signifiait que les symptômes étaient soit masqués dans les années plus jeunes, soit qu’ils étaient diagnostiqués à tort comme étant autre chose.

Bien que la recherche soit en cours et qu’il n’y ait pas de réponse définitive à cette question, la plupart des études indiquent que le TDAH a une base génétique et héréditaire, plutôt que de se développer avec le temps. Les symptômes peuvent s’aggraver avec le temps, mais cela ne signifie pas qu’ils se sont développés au fil du temps.

Comment le TDAH affecte-t-il le cerveau ?

Bien que l’alimentation, une activité trop stimulante ou une éducation parentale erratique et d’autres facteurs environnementaux puissent jouer un rôle dans le TDAH, il est clair qu’ils ne causent pas le TDAH . Il y a souvent une condition sous-jacente qui cause les symptômes, et la plupart des recherches aujourd’hui suggèrent que ces problèmes sont enracinés dans la neurochimie.

Grâce à l’imagerie cérébrale et aux autres avancées technologiques de la médecine actuelle, les scientifiques peuvent examiner de plus près le cerveau d’une personne. Ils peuvent observer comment ils fonctionnent / comment ils ne fonctionnent pas et potentiellement comprendre la condition derrière le comportement d’une personne.

Lorsque l’on examine le cerveau d’une personne atteinte du TDAH, on constate plusieurs différences distinctes dans la structure et le fonctionnement du cerveau par rapport à une personne sans TDAH. Comme le cerveau est responsable de tout ce que nous faisons, ces différences commencent à expliquer pourquoi les personnes atteintes du TDAH vivent avec des symptômes d’impulsivité, d’inattention et d’hyperactivité.

En ce qui concerne la structure du cerveau, la neuro-imagerie et les images cérébrales suggèrent que le cerveau d’un enfant atteint du TDAH mûrit beaucoup plus lentement que celui d’un enfant sans TDAH. Cela rend souvent plus difficile l’apprentissage, le développement et la croissance des enfants atteints de TDAH.

En outre, l’imagerie IRM a montré que certaines zones du cerveau sont plus petites chez les personnes atteintes du TDAH. Les zones les plus fréquemment découvertes par les chercheurs sont le cortex préfrontal, le cervelet, les ganglions de la base et le striatum.

En ce qui concerne le fonctionnement du cerveau, les chercheurs ont découvert que l’activité des neurotransmetteurs dans le cerveau est différente dans le cas du TDAH.

Plus précisément, les chercheurs s’intéressent à certaines protéines et certains gènes impliqués dans la production, la synthèse, la libération et la dégradation de la dopamine. Chez les personnes atteintes du TDAH, les niveaux de dopamine sont généralement faibles, ce qui rend difficile la recherche ou la sensation de plaisir, même lorsque l’on fait quelque chose que l’on aime ou qui nous passionne.

Quatre zones principales du cerveau connaissent de faibles niveaux de dopamine et d’activité des neurotransmetteurs : le système limbique, le cortex frontal, les ganglions de la base et le système d’activation réticulaire (SAR).

Examinons de plus près ces quatre domaines et découvrons ce dont ils sont responsables :

1. Ganglions de la base – partie du cerveau hautement responsable du contrôle moteur et du mouvement, mais jouant également un rôle dans les fonctions exécutives, l’apprentissage moteur, les émotions et le comportement. Aide les autres zones du cerveau à communiquer entre elles. Un faible taux de dopamine provoque un “court-circuit” dans le cerveau, ce qui entraîne des difficultés de concentration.
2. Cortex frontal – zone du cerveau hautement responsable des fonctions cognitives de haut niveau telles que l’attention, la mémoire, les fonctions exécutives, l’organisation, la résolution de problèmes, la spontanéité et le contrôle des impulsions. Un faible taux de dopamine dans cette région entraîne une hyperactivité et une impulsivité.
3. Système d’activation réticulaire (SAR) – un réseau de neurones dans le cerveau qui joue un rôle majeur dans la motivation, l’éveil comportemental, la conscience et la vigilance. Il est utilisé comme un filtre pour diriger les stimuli sensoriels vers le cortex. Un faible taux de dopamine dans cette zone entraîne l’hyperactivité, l’impulsivité et l’inattention (les trois principaux symptômes du TDAH).
4. Système limbique – zone située au plus profond du cerveau et responsable de la régulation des émotions et des comportements, en particulier des comportements nécessaires à la survie. Elle joue également un rôle dans la motivation, l’apprentissage et la mémoire. De faibles niveaux de dopamine dans le système limbique entraînent une inattention, des difficultés à rester immobile et des émotions insatiables.

Lorsqu’une personne vit avec un TDAH, les professionnels de la santé sont très intéressés par l’examen du cerveau de la personne pour en savoir plus sur les causes des émotions, des pensées ou des comportements. Cela les aide également à comprendre le meilleur plan de traitement pour la personne.

Vivre avec le TDAH, gestion et traitement

Il est essentiel de comprendre la structure et le fonctionnement du cerveau ainsi que la répartition génétique lorsqu’on cherche de l’aide pour le TDAH. Mais cela n’explique pas les nombreux symptômes et signes d’alerte à surveiller – non seulement chez vous, mais aussi chez vos proches.

Nous avons brièvement mentionné plus tôt trois symptômes principaux : l’inattention, l’impulsivité et l’hyperactivité. Examinons de plus près ces trois symptômes et ce que c’est que de vivre avec eux :

• Impulsivité – interrompre les autres, incapacité à attendre son tour, lancer la réponse à une question alors que l’on ne connaît pas la réponse, prendre des risques sans réfléchir.
• Inattention – capacité d’attention réduite, difficultés d’écoute, incapacité à suivre des instructions ou des détails, distraction facile, oublis fréquents, problèmes d’organisation et difficultés d’apprentissage.
• Hyperactivité – ne peut pas s’empêcher de grimper ou de courir, ne peut pas rester assis, remue souvent les objets, les mains, les pieds, parle excessivement, a du mal à se calmer et ne peut pas rester longtemps concentré sur une tâche.

Pour déterminer que vous souffrez du TDAH, vous devez d’abord présenter au moins six symptômes majeurs d’inattention ou d’hyperactivité/impulsivité. Le DSM-5 compte un total de neuf symptômes dans chaque catégorie. Plusieurs autres critères doivent être remplis avant qu’un professionnel de la santé puisse diagnostiquer le TDAH.

Voici un bref résumé des autres critères nécessaires :

• Plusieurs symptômes doivent avoir été présents avant l’âge de 12 ans.
• Les symptômes doivent être présents dans de nombreux endroits différents (domicile, bureau, travail, école, maison d’un ami, épicerie, bibliothèque).
• Les symptômes doivent avoir un impact évident sur la capacité de la personne à mener une vie quotidienne heureuse, saine ou normale.
• Les symptômes ne doivent pas être le résultat d’un autre trouble mental, comportemental ou émotionnel.

Toutes les personnes atteintes du TDAH ne souffrent pas de tous ces symptômes. Il existe trois sous-types principaux de TDAH qui permettent de distinguer les symptômes d’une personne – principalement le type inattentif (TDAH-PI), le type hyperactif/impulsif (TDAH-HI) et le type complexe (TDAH-C). Il est intéressant de faire un test en ligne sur le TDAH pour vous aider à déterminer le sous-type de ce trouble.

Comprendre le sous-type d’une personne est un pas important dans la bonne direction pour trouver le bon plan de traitement pour cette personne. Comme chaque personne présente des symptômes uniques et que chaque personne a une expérience différente du TDAH, il est important que chaque personne reçoive un traitement et des soins uniques.

Pour certains, cela signifie des médicaments ; pour d’autres, une thérapie ; et pour d’autres encore, une combinaison des deux. Bien entendu, vous devez toujours consulter votre médecin avant d’essayer l’une de ces méthodes, d’autant plus que les symptômes peuvent s’aggraver en cas de mauvais traitement.

Si la médication et la thérapie doivent être laissées aux professionnels, il existe un large éventail d’outils et de stratégies de gestion des symptômes qui sont extrêmement sûrs pour toute personne – avec ou sans TDAH. En voici un bref aperçu :

• Suivre une routine quotidienne permet à votre cerveau de moins travailler lors de l’exécution des tâches quotidiennes. Au final, votre cerveau passe en mode “automatique”, ce qui vous permet d’être plus performant.
• Trouvez des moyens de vivre une vie plus organisée. Conservez vos dossiers et documents dans un classeur. Mettez vos clés et votre portefeuille au même endroit chaque jour en rentrant chez vous.
• Divisez les tâches longues ou importantes en tâches plus petites et plus faciles à gérer. Cela vous aidera non seulement à rester concentré sur votre tâche, mais aussi à faire des pauses fréquentes pour vous ressaisir.
• Les distractions sont votre plus grand ennemi lorsque vous vivez avec le TDAH, alors minimisez-les autant que possible. Bien sûr, cela signifie que vous devez comprendre ce qui vous distrait.
• Utilisez des applications et des calendriers pour gérer les tâches quotidiennes, hebdomadaires et mensuelles. Les rappels sont votre meilleur ami et vous aident à moins oublier pendant la journée.
• Le sommeil est très important dans votre vie quotidienne. Veillez à vous coucher à une heure raisonnable, à dormir une quantité raisonnable et à vous réveiller à une heure raisonnable.
• Comprenez vos priorités chaque jour. Occupez-vous de ce qui est le plus important et utilisez des listes pour rester dans les temps.
• Sachez quand vous avez besoin d’une pause, connaissez vos limites et comprenez vos symptômes. La prise de conscience fait plus que ce qu’on lui accorde.

Peu importe la nature de vos symptômes ou leur ancienneté. Vous devriez toujours consulter votre médecin dès que vous vous rendez compte que quelque chose ne va pas dans votre vie.