L’autisme est une affection qui relève d’un groupe de symptômes appelés retrait, ou évitement du contact avec le monde extérieur – avec les gens et l’environnement. On pense qu’il s’agit d’un trouble du cerveau qui pourrait avoir une base génétique. Cependant, malgré l’identification de nombreux facteurs qui augmentent le risque d’autisme, sa cause n’est pas encore totalement comprise.

Qu’est-ce que l’autisme ?

L’autisme est également appelé syndrome de Kanner, du nom du psychiatre qui a été le premier à décrire un enfant autiste en 1943. L’autisme est un trouble neurologique qui affecte le cerveau et a généralement une base génétique. Les premiers symptômes apparaissent dès l’enfance et durent en fait jusqu’à la fin de la vie.

L’autisme se caractérise par le fait que l’enfant ne répond pas aux ordres, qu’il ne joue pas avec ses camarades, qu’il a des difficultés à exprimer ses émotions ou à communiquer tant par les gestes que par la parole. Le comportement d’un enfant autiste est souvent perçu comme étrange.

L’autisme est considéré comme un spectre. Cela signifie que l’autisme se manifeste différemment pour chaque personne. Les personnes dont le diagnostic se situe dans le spectre de l’autisme présentent des intensités très différentes de comportements et de traits résultant de l’autisme.

Le trouble présente de nombreuses variations, et il arrive qu’un enfant se développe simplement plus lentement – ce qui est souvent confondu avec l’autisme. Bien qu’il existe de nombreux facteurs qui augmentent le risque d’autisme, les causes spécifiques de ce trouble ne sont toujours pas connues.

CE QU’IL FAUT SAVOIR
Le mot “autisme” vient du mot grec autos, qui signifie “seul”. Le terme a été introduit en psychiatrie par Eugen Bleuler en 1911 pour décrire une incapacité à entretenir des relations avec l’environnement. Selon le psychiatre suisse, les relations réelles étaient remplacées par des rêves ou des délires chez les autistes.
Causes de l’autisme

Les causes de l’autisme ne sont pas entièrement connues, mais la génétique (un grand nombre de gènes responsables de l’autisme ont été identifiés) et l’environnement sont considérés comme les principaux facteurs de développement du trouble.

Des études menées sur des patients autistes ont montré certaines anomalies dans plusieurs régions du cerveau. En outre, d’autres études suggèrent que les personnes autistes ont des niveaux faibles de sérotonine et d’autres neurotransmetteurs dans le cerveau. Tout ceci peut suggérer que des perturbations dans le développement précoce du cerveau du fœtus, ainsi que des anomalies dans les gènes, peuvent influencer le développement de l’autisme.

  • Êtes-vous enceinte ? N’oubliez pas de vous soumettre à des contrôles réguliers. Nous recommandons le dépistage de la grossesse – un ensemble de tests sanguins qui permet également de prélever des échantillons de sang au domicile de la patiente.

Chez environ 15 à 20 % des enfants autistes, il existe une mutation génétique qui augmente le risque de développer le trouble. Certaines maladies génétiquement déterminées, comme le syndrome du chromosome X cassé ou le syndrome de Rett, sont bien connues pour augmenter le risque d’autisme.

Si les parents ont déjà un enfant autiste, le risque qu’un deuxième enfant naisse également avec ce trouble est de près de 20 %. – C’est ce que démontre une étude révolutionnaire menée par des chercheurs de l’université de Californie, à Davis. Lorsque les parents ont deux enfants autistes, le risque que le troisième le soit aussi est déjà de 32 %, commente l’auteur de l’étude, Sally Ozonoff.

Un certain nombre d’études ont rapporté que le médicament anticonvulsivant (acide valproïque) pouvait augmenter le risque d’autisme chez les enfants qui y ont été exposés avant leur naissance.

En revanche, une autre étude a révélé un risque plus élevé de ce trouble chez les enfants exposés pendant la vie fœtale à des antidépresseurs.

En revanche, l’utilisation prénatale de vitamines a été liée à un risque plus faible d’autisme. C’est pourquoi les femmes enceintes devraient prendre un supplément de vitamines et de minéraux.

En résumé, 4 facteurs prédominent parmi les causes de l’autisme : les facteurs génétiques, les facteurs liés au développement, les facteurs infectieux et les facteurs liés à la grossesse et à la naissance.

Les facteurs génétiques influençant le développement de l’autisme :

  • le syndrome du chromosome X fragile – est une affection présente chez 2 à 3 % des personnes atteintes de troubles du spectre autistique. Lorsque cette cause de l’autisme a été découverte, on a cru qu’elle résoudrait le problème de la formation de l’autisme. Cependant, des études ultérieures ont montré qu’il n’est observé que chez les garçons autistes, avec une fréquence de 2,6 % ;
  • sclérose tubéreuse – une affection présente chez environ 2 % des personnes atteintes de troubles du spectre autistique ;
  • mutation du gène ADA2 – est associée à un métabolisme anormal des bases puriques et est présente chez environ 20 % des enfants du spectre autistique ;
  • mutations de certaines régions du chromosome 2 et du chromosome 7 – comme l’a montré une étude portant sur 150 paires de frères et sœurs.

Facteurs de développement de la structure et de la fonction cérébrales affectant le développement de l’autisme :

  • augmentation du taux de sérotonine dans le sang ;
  • des changements dans le système GABA-ergique ;
  • anomalies des mécanismes de plasticité synaptique liées à mTOR ;
  • augmentation du volume du cerveau des enfants autistes jusqu’à ce qu’ils atteignent l’âge de 4 ans ;
  • suractivité de l’amygdale ;
  • perception différente des visages humains – accorder plus d’attention à la zone de la bouche et moins à celle des yeux ;
  • différences concernant l’activité du lobe temporal droit du cerveau dans les activités nécessitant la reconnaissance des expériences et des émotions d’autres personnes ;
  • une activité moindre du lobe frontal gauche pour les tâches faisant appel à la mémoire et aux compétences linguistiques ;
  • élargissement des ventricules du cerveau.

Facteurs infectieux influençant le développement de l’autisme :

  • Des causes immunologiques de l’autisme, telles que des anticorps maternels dirigés contre les tissus du fœtus, en particulier le tissu neural, sont possibles.

Facteurs liés à la grossesse et à l’accouchement influençant le développement de l’autisme :

  • prévalence accrue de l’autisme dans un groupe d’enfants ayant une prédisposition génétique et présentant des complications périnatales ;
  • hémorragie pendant la grossesse ;
  • diabète pendant la grossesse ;
  • hypoxie fœtale ;
  • des complications liées au cordon ombilical ;
  • un retard de développement du fœtus ;
  • faible poids à la naissance ;
  • faible score d’Apgar à la cinquième minute après la naissance ;
  • malformations congénitales ;
  • incompatibilité des groupes sanguins entre la mère et le fœtus dans les systèmes de groupes AB0 et Rh – conflit sérologique ;
  • taux élevé de bilirubine chez le nouveau-né ;
  • âge avancé du père de l’enfant ;
  • âge avancé de la mère de l’enfant.

Mythes sur les causes de l’autisme

Malgré les nombreuses études et recherches sur l’autisme, les mythes liés aux causes de l’autisme sont encore présents dans l’opinion publique. Les plus importants d’entre eux sont signalés :

  • Le vaccin ROR et l’autisme – il n’existe actuellement aucune preuve scientifique que les vaccins contre la rougeole, les oreillons et la rubéole ont une incidence sur le développement de l’autisme. Il n’y a pas non plus de confirmation que le conservateur mercure-organique, le thimérosal, présent dans les vaccins ROR contribuerait à l’apparition ou au développement de l’autisme. La concentration de ce composé dans les vaccins varie de 0,003 % à 0,01 %, ce qui signifie qu’il y a environ 25 μg de mercure par dose de 0,5 ml dans les formulations contenant 0,01 % de thimérosal. Cette idée fausse d’une relation de cause à effet entre la vaccination et l’autisme résulte de la coïncidence temporelle entre le calendrier vaccinal et l’apparition des premiers symptômes de l’autisme chez les enfants ;
  • Les relations parents-enfants et l’autisme – les hypothèses initiales de Leo Kanner, le psychiatre austro-américain qui, en 1943, a été le premier à décrire le syndrome des symptômes qui composent l’autisme infantile précoce, se sont avérées incorrectes. Il pensait que la froideur émotionnelle des parents était à l’origine du développement de l’autisme infantile. Des études comparatives de parents d’enfants autistes et non autistes n’ont révélé aucune différence significative entre les deux groupes.

Autisme – symptômes

Dans les formes typiques, les symptômes de l’autisme apparaissent avant l’âge de 3 ans. Les premiers symptômes chez un enfant sont généralement observés par les parents – dans certains cas dès la petite enfance. Ils s’inquiètent du fait que l’enfant est trop poli, silencieux, qu’il ne bronche pas au bruit, qu’il ne se concentre pas sur les personnes qui arrivent et qu’il devient raide lorsqu’on le prend dans ses bras. En outre, l’enfant fixe pendant des heures un seul point, par exemple le tic-tac d’une horloge, ne babille pas et ne développe pas la parole. Il arrive également qu’au départ, le développement de l’enfant soit normal, mais qu’un comportement inhabituel apparaisse de manière inattendue.

Comment se comporte un enfant autiste ?

L’enfant autiste s’enferme dans son propre monde. Celui-ci est quelque peu déformé, mais tellement absorbant que l’enfant ne voit pas la nécessité de parler aux personnes qui l’entourent.

Un trouble du développement global apparaît. L’enfant évite tout contact avec ses pairs et sa famille. Il cesse de parler à sa mère sans raison et traite tous ceux qui l’entourent comme de l’air. Il ne se laisse pas toucher et devient raide quand on le prend dans ses bras, il n’a pas envie de faire quoi que ce soit. Ne demande pas de super jouets à ses parents. Il ne réagit pas à la douleur. Il ne se réjouit pas quand une tante jusqu’alors adorée passe en voiture. Quand il reçoit sa glace préférée – il ne montre pas qu’il l’aime beaucoup.

Les signes de douceur (une grimace, les gestes des autres) ont peu de sens pour lui. Vous pouvez lui sourire avec la plus sincère tendresse, il n’y prêtera aucune attention et ne le percevra pas comme quelque chose de gentil.

L’enfant autiste ne parle plus, et s’il parle, c’est de manière déformée, illogique, répétant sans cesse des mots ou des slogans de publicités télévisées. Au lieu de “je”, il dit “tu”, utilise des phrases incompréhensibles.

Le comportement de l’enfant autiste est stéréotypé – il agite les mains ou tourne en rond. Il s’attache excessivement à certains objets. Et si quelqu’un les lui enlève, il panique. Il n’aime pas que l’on change ses habitudes. Il aime marcher de la même façon, manger dans la même assiette, nettoyer avec la même brosse. Il n’apprécie pas les changements dans sa routine quotidienne.

Les enfants atteints de troubles du spectre autistique ont souvent un éventail d’intérêts très sélectif et limité, et pour cette raison, ils sont parfois experts dans des domaines étroits. Ils font parfois preuve d’une mémoire extraordinaire, qu’ils n’utilisent cependant pas dans la vie quotidienne, à l’école ou dans les contacts humains.

Les enfants autistes se sentent souvent anxieux et facilement agressifs et ont des rythmes de sommeil perturbés.

Résumé des symptômes présents chez les enfants autistes. Un enfant atteint d’un trouble du spectre autistique :

  • ne participe pas aux jeux avec ses pairs ;
  • aime la solitude ;
  • sourit très rarement ;
  • est plus intéressé à interagir avec des objets qu’avec des personnes ;
  • a des expressions faciales qui n’expriment pas beaucoup d’émotions ;
  • a tendance à éviter le contact visuel avec une autre personne ;
  • peut être hyperactif et impulsif ;
  • ne répond pas à son nom ;
  • devient souvent agressif sans raison apparente ;
  • ne parle presque jamais et lorsqu’il le fait, il utilise des mots qui n’ont aucun sens ;
  • fait tourner les objets de façon monotone ;
  • se balance, tourne au même endroit de façon continue ;
  • a des difficultés à interagir avec d’autres personnes ;
  • s’il/elle parle, ce n’est que sur un seul sujet ;
  • est hypersensible aux sons et au toucher ;
  • ne réagit parfois pas à la douleur ;
  • ne court pas et ne saute pas ;
  • n’a pas de réflexes spontanés.

Il convient également de mentionner que les enfants du spectre autistique présentent souvent des comorbidités. Parmi les troubles coexistant souvent avec l’autisme infantile, les suivants sont le plus souvent mentionnés : déficience intellectuelle, épilepsie, insomnie, trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH), allergies alimentaires, symptômes gastro-intestinaux fréquents dans l’enfance et infections mineures.

Autisme – diagnostic

Il n’existe pas de tests médicaux précis permettant de répondre immédiatement à la question de savoir si un enfant souffre d’autisme. Les analyses de sang ou d’urine ne permettent pas de le diagnostiquer. Pour diagnostiquer l’autisme, les spécialistes se concentrent principalement sur l’observation du comportement et du développement de l’enfant.

Le diagnostic de l’autisme se divise en deux étapes

1. Examen du développement de l’enfant : le spécialiste effectue un test pour montrer si l’enfant possède les compétences de base pour cette période de la vie ou s’il présente des retards. Au cours de cet examen, le médecin pose une série de questions aux parents, notamment pour savoir si l’enfant apprend bien, comment il parle, comment il se comporte, s’il bouge correctement.

Ces questions sont importantes car un retard dans l’un de ces domaines peut indiquer un trouble du développement. Chaque enfant qui consulte le spécialiste fait l’objet d’un dépistage des retards de développement et des handicaps à 9 mois, 18 mois, 24 mois ou 30 mois respectivement.

Si l’on soupçonne qu’un enfant présente un risque élevé de troubles du développement parce que d’autres membres de la famille sont autistes, qu’il est né prématurément ou qu’il a un faible poids à la naissance, des tests de dépistage supplémentaires sont effectués. Les enfants âgés de 1,5 à 2 ans doivent être soumis à un test de dépistage.

2. Évaluation complète de l’enfant – il s’agit de la deuxième étape du diagnostic. L’évaluation de l’enfant comprend le comportement de l’enfant et un entretien avec les parents. En outre, des tests neurologiques et génétiques et d’autres tests médicaux peuvent être effectués. Une évaluation plus approfondie de l’enfant est généralement effectuée par :

des neurologues – qui évaluent les fonctions cérébrales et nerveuses ;
des pédiatres du développement – qui évaluent le développement de l’enfant ;
des psychologues ou psychiatres pour enfants – qui ont une connaissance de l’esprit humain et l’utilisent pour examiner le patient.

ATTENTION
Allez toujours voir un spécialiste si vous pensez que votre enfant ne se développe pas correctement ! Le plus souvent, les parents consultent des psychologues ou des pédagogues.

Une consultation psychologique peut également être organisée en ligne. Une visite électronique chez un psychologue pour enfants vous donne l’occasion de présenter vos problèmes actuels sans avoir à vous déplacer dans une clinique ambulatoire.

Lors du diagnostic de l’autisme, il est important de distinguer s’il s’agit d’un autisme, d’un trouble simple (problèmes d’audition ou de vision) ou d’un trouble de l’une des zones de développement, par exemple le langage. Certaines affections peuvent ressembler à l’autisme, il convient donc de les écarter à l’aide des tests appropriés. L’observation de l’enfant et la discussion avec les parents/tuteurs sont des éléments importants pour établir un diagnostic. Les capacités éducatives sont examinées par une équipe multidisciplinaire.

En conclusion : sur la base de l’expérience et des observations des parents, les tests suivants sont utiles :

  • analyses de sang et d’urine ;
  • examens ORL afin d’exclure tout problème au niveau de l’appareil vocal et auditif ;
  • tests de dépistage de la toxoplasmose et du cytomégalovirus ;
  • tests auditifs – pour exclure les problèmes d’audition ;
  • examens neurologiques – pour exclure d’autres troubles neurologiques ;
  • tests oculaires – pour exclure les problèmes oculaires ;
  • des tests génétiques ou métaboliques – souvent effectués par les parents pour exclure d’autres pathologies similaires à l’autisme.

Afin de réaliser l’une des premières étapes de l’évaluation de la santé de l’enfant, on peut commencer par effectuer des tests de laboratoire. Les tests de base qui permettent de diagnostiquer la santé de l’enfant en une seule fois fournissent des informations initiales aux professionnels chargés du diagnostic.

Autisme – critères de diagnostic

Selon la classification ICD-10, les critères de l’autisme infantile sont divisés en 3 sous-groupes.

Premièrement, l’autisme indique un développement anormal ou altéré clairement évident avant l’âge de 3 ans dans au moins un des domaines suivants :

  • compréhension et expression du langage utilisé dans la communication sociale ;
  • développement d’un attachement social sélectif ou d’une interaction sociale réciproque ;
  • le jeu fonctionnel ou symbolique.

Pour que l’équipe de jugement pose un diagnostic de trouble du spectre autistique, il doit y avoir un total d’au moins six symptômes parmi ceux énumérés aux points I, II et III, dont au moins deux du point I et au moins un des points II et III.

I. Anomalies qualitatives de l’interaction sociale réciproque, se manifestant dans au moins deux des domaines suivants :

  • utilisation insuffisante du contact visuel, des expressions faciales, de la posture corporelle et des gestes pour réguler les interactions sociales de manière appropriée ;
  • développement insuffisant des relations avec les pairs impliquant un partage mutuel des intérêts, des activités et des émotions ;
  • manque de réciprocité socio-émotionnelle, se manifestant par des réponses altérées ou différentes aux émotions d’autrui, l’incapacité à moduler le comportement de manière appropriée au contexte social, une mauvaise intégration du comportement social, émotionnel et communicatif ;
  • l’absence de besoin spontané de partager des joies, des intérêts ou des réalisations avec les autres.

II. Anomalies qualitatives de la communication se manifestant dans un ou plusieurs des domaines suivants :

  • retard ou absence totale de développement du langage parlé qui n’implique pas une tentative de compensation par des gestes ou des expressions faciales comme moyen de communication alternatif ;
  • un manque relatif d’initiative et de persistance au cours des conversations dans lesquelles il y a rétroaction aux messages d’une autre personne ;
  • une utilisation idiosyncrasique stéréotypée et répétitive des mots et des expressions ;
  • un manque de variété spontanée dans les jeux de rôles ou les jeux qui imitent les rôles sociaux.

III. Modèles restreints, répétitifs et stéréotypés de comportement, d’intérêts et d’activités se manifestant dans un ou plusieurs des domaines suivants :

  • préoccupation pour un ou plusieurs intérêts stéréotypés au contenu et à la focalisation anormaux, ou un ou plusieurs intérêts qui sont anormaux en raison de leur intensité et de leur limitation plutôt que de leur contenu et de leur focalisation ;
  • attachement compulsif expressif à des activités spécifiques, non fonctionnelles, routinières et ritualisées ;
  • des maniérismes moteurs stéréotypés et répétitifs, y compris des tapotements ou des torsions des doigts, ou des mouvements complexes du corps entier ;
  • concentration sur les propriétés partielles ou non fonctionnelles des objets de jeu.

En outre, l’autisme peut être diagnostiqué si le tableau clinique actuel ne peut être expliqué :

  • d’autres symptômes de troubles holistiques du développement ;
  • un trouble spécifique du développement de la compréhension du langage avec des difficultés socio-émotionnelles secondaires ;
  • un trouble réactif de l’attachement ou un trouble sélectif de l’attachement ;
  • retard mental avec certaines caractéristiques de troubles émotionnels et comportementaux ;
  • schizophrénie d’apparition anormalement précoce ;
  • le syndrome de Rett.

D’autres classifications établissant des critères pour le diagnostic de l’autisme sont également connues, comme le DSM-5 ou le DSM-IV, mais les critères de la CIM-10 sont le plus souvent utilisés pour le diagnostic des troubles du spectre autistique.

L’autisme – ce trouble peut-il être traité ?

La gravité de l’autisme peut varier d’un enfant à l’autre. L’enfant nécessite des soins constants. Le traitement consiste en diverses formes de psychothérapie – toute la famille doit y participer.

Plus le processus thérapeutique est mis en œuvre tôt, plus les chances d’amélioration du fonctionnement sont grandes.

Le traitement de l’autisme peut revêtir plusieurs dimensions. On peut citer les traitements thérapeutiques, pharmacologiques ou diététiques.

Le traitement thérapeutique est généralement basé sur la thérapie comportementale, la rééducation et l’éducation spécialisée. La thérapie et les cours ont lieu dans des centres spécialisés dans le traitement des enfants autistes. Pendant la thérapie, des cours sont dispensés sur les troubles de la communication, le comportement ou l’apprentissage des compétences sociales. L’efficacité de ce type de thérapie est liée à la précocité avec laquelle l’enfant est orienté vers un tel centre spécialisé. Plus tôt, meilleurs sont les résultats.

Les enfants atteints d’autisme se voient de plus en plus proposer la musicothérapie, l’hippothérapie, la thérapie par les chiens. La thérapie par les dauphins, l’art-thérapie, mais aussi le jogging, la danse ou les arts martiaux.

La pharmacothérapie et notamment les antipsychotiques comme la rispéridone et l’aripiprazole ne sont recommandés qu’en cas de comportement difficile persistant.

Il n’est pas rare que les patients autistes reçoivent du méthylphénidate ou de l’atomoxétine. Ces médicaments aident à réduire les symptômes du TDAH. L’administration de médicaments antiépileptiques n’a jusqu’à présent pas donné de résultats très positifs.

Il convient de mentionner que les études réalisées à ce jour indiquent que les médicaments ISRS tels que la fluoxétine, la fluvoxamine et le citalopram ne sont pas utiles.

Une alimentation appropriée est également importante dans le traitement de l’autisme. En effet, il semble qu’une proportion importante de personnes atteintes d’autisme puisse avoir des problèmes gastro-intestinaux, mais leur relation avec le trouble n’est pas encore claire.

Comme aide à la thérapie de l’autisme, il est utile d’utiliser des couettes lestées pour soutenir l’anxiété et les troubles sensoriels. Les édredons lestés disponibles sur medonetmarket.co.uk sont disponibles en différentes tailles et poids. Vous trouverez des édredons en coton avec minky pour les enfants, ainsi que des édredons à l’année pour les adultes.
Autisme – conseils pour les parents

Consultez votre médecin si votre enfant

  • a des troubles du développement de la parole, ne communique pas avec l’environnement ;
  • n’établit pas de contact social ;
  • ne répond pas aux noms.

Il est extrêmement important de commencer le traitement le plus tôt possible.

Source :

  • http://www.medonet.pl/choroby-od-a-do-z/choroby-i-zaburzenia-psychiczne,autyzm—objawy–przyczyny-i-leczenie-u-dziecka-z-autyzmem,artykul,1586353.html
Passez un test du spectre autistique