l’autisme infantile, ou pourquoi le message revient à l’expéditeur

L’autisme infantile est un trouble global du développement, appelé autisme infantile non pas parce qu’il ne touche que les enfants et passe à l’âge adulte, mais parce que les premiers symptômes apparaissent avant l’âge de trois ans, jusqu’à quatre fois plus souvent chez les garçons que chez les filles.

Les personnes dites “normales” (les guillemets devraient être beaucoup plus grands, et une note de bas de page serait également utile, qu’elles sont appelées ainsi le plus volontiers par elles-mêmes) tiennent pour acquis que tout le monde raisonne comme elles. S’il en est autrement, la chose la plus normale au monde est anormale. Si l’on adopte une approche statistique de la perception de la réalité, on peut toutefois supposer que la plupart d’entre eux regardent un film et le lisent à peu près comme le réalisateur l’a prévu, ont une conversation qui contient une certaine dose de litote, de blagues et de suggestions, et se rendent compte que lorsque quelqu’un dit : “Non, il ne s’est rien passé”, il peut vouloir dire exactement le contraire. Les personnes autistes ont de sérieux problèmes avec de telles activités.

Certaines sources indiquent que le nombre d’enfants autistes augmente de façon spectaculaire et que l’autisme est presque une épidémie moderne – jusqu’à présent, on pensait qu’il touchait quelques enfants pour 10 000 naissances, aujourd’hui, par exemple, aux États-Unis, un enfant sur 160 est diagnostiqué autiste. Alicja Rutkowska-Suchorska, MD, PhD, spécialiste en psychiatrie de l’enfant et de l’adolescent, explique que ce ne sont pas les cas d’autisme qui sont plus nombreux, mais que les conditions de diagnostic sont différentes, car la recherche moderne inclut la proportion d’enfants répondant aux critères des troubles du développement dits holistiques, qui comprennent non seulement l’autisme, mais aussi le syndrome d’Asperger et un certain nombre d’autres syndromes plus rares. Il ajoute toutefois que les parents sont de plus en plus conscients de la situation et que les enfants autistes ont plus de chances que par le passé de consulter un médecin et d’être correctement diagnostiqués et traités.

Qu’est-ce que l’autisme ?

L’appellation “trouble holistique” n’est pas un hasard. L’autisme frappe la capacité de communication, verbale et non verbale, la capacité et le besoin d’établir des relations interpersonnelles et limite considérablement l’éventail des intérêts. En pratique, il semble que les enfants autistes soient en quelque sorte enfermés dans leur propre monde, ils ne ressentent pas le besoin de contacter d’autres personnes, même leurs parents, parfois, par exemple, ils ne se laissent pas prendre dans les bras, ils ne s’intéressent pas au monde dans lequel ils vivent, aux jouets, aux livres, à la télévision, ils n’ont pas besoin de parler, de s’informer, d’acquérir des connaissances. Ils vivent parmi des comportements schématiques auto-initiés, incompréhensibles pour ceux qui les entourent. Cependant, il ne s’agit pas d’une décision consciente de leur part ni d’une preuve de limitation mentale extrême.

Duplication infinie

Les personnes autistes perçoivent la réalité à leur manière, ce dont le fonctionnement du cerveau est en partie responsable. Des anomalies dans son fonctionnement font que quelque chose qui n’est pas problématique pour nous s’avère désagréable ou illisible pour eux, ils l’évitent donc. Ils peuvent avoir des sens trop aigus ou, au contraire, pas assez sensibles. Cette seule information suffit à comprendre le comportement étrange des autistes : fixer la lumière ou s’en cacher, se frotter le corps avec les doigts, faire bouger les objets d’une manière particulière. Certaines personnes sont très frappées par la lumière, alors elles la fuient, d’autres sont trop faiblement affectées par elle, alors elles la recherchent. Certaines personnes ne ressentent pas l’intensité moyenne du toucher, elles ont donc besoin de se stimuler davantage, tandis que pour d’autres, un bon câlin est, par définition, à la fois incompréhensible, car elles ont du mal à interpréter les gestes, et douloureux, car leur peau est hypersensible. D’autres encore aiment mettre des objets dans un mouvement de rotation parce qu’il est confortable pour eux de le suivre, ils se concentrent donc sur la rotation et créent ainsi une situation dans laquelle ils se sentent bien. Les comportements dits stéréotypés, comme le fait de disposer les objets en rangs égaux, toujours dans le même ordre, servent également cet objectif. Les autistes sont unis par leur attachement aux rituels, leur désir de maintenir leur environnement aussi constant et immuable que possible. Ils seraient ravis de vivre dans un “Jour de la marmotte”. Parfois, ils réagissent de manière hystérique ou agressive au moindre changement, ne serait-ce qu’une nouvelle nappe, car cela bouleverse leur ordre mondial sûr et prévisible. L’immuabilité aide à ordonner et à supporter des stimuli qui, en raison de leur intensité, peuvent être fatigants. Elle nous permet d’adapter à nos propres besoins une réalité dont les règles sont incompréhensibles. C’est un peu comme si l’on débarquait un jour sur une planète étrange, où tout est différent de la Terre : couleurs différentes, lumière différente, sons différents, structures matérielles différentes, langage différent, et en plus, les indigènes ont une expression faciale qui nous est complètement illisible. Le désir de créer un substitut, même microscopique, de notre foyer, un monde compréhensible et familier, serait tout à fait naturel pour nous, le désir d’isolement probablement aussi. Et notre capacité à percevoir la réalité en serait-elle diminuée ? Non. Exactement. Juste différente.

Avec ou sans mot

Le premier signe inquiétant donné par un enfant est une perturbation de la communication, même s’il ne s’agit que de babillages. Si le babillage n’apparaît pas avant l’âge de 16 mois ou disparaît à un moment donné, il ne faut pas l’ignorer.

Il existe des autistes qui ne commencent jamais à parler et ceux qui utilisent le langage des signes ou des images. Dans d’autres cas, les enfants ont un vocabulaire énorme et pourtant il est impossible ou très difficile de communiquer avec eux. Cela est dû au fait que la plupart d’entre eux n’utilisent pas la parole pour communiquer, établir un contact, transmettre leurs pensées ou leurs sentiments et n’essaient pas d’obtenir ces informations des autres. Le contexte du discours, la coloration émotionnelle, le sous-texte, l’ironie, les expressions faciales et les gestes ne leur sont pas accessibles. Par conséquent, les mots qui leur sont adressés sont comme une lettre non ouverte qui retourne à l’expéditeur – les autistes n’ont pas les outils nécessaires pour lire les signaux qui sont évidents pour nous. Ils prennent tout au pied de la lettre ; ils ne peuvent pas mentir, manipuler ou inventer des choses. Ils se caractérisent par le phénomène de l’écholalie, c’est-à-dire la répétition automatique de mots prononcés par quelqu’un ou entendus à la télévision ou à la radio. Parfois, les autistes livrent de longs monologues, récitent, par exemple, un plan détaillé de la ville, avec tous les noms des rues, des carrefours et des ronds-points, ou présentent méticuleusement la construction d’une machine. Sur le plan vocal, le discours s’écarte également de la norme généralement admise ; les propos peuvent être dépassés et monotones, trop rapides ou trop lents, ou encore prononcés sur un ton anormalement élevé. Tout cela est dû au fait que les mots ne sont pas adressés à quelqu’un dans un but précis, qu’ils ne sont pas destinés à avoir un effet, qu’ils ne sont pas pris en compte comme un facteur qui a du pouvoir, se cachant, par exemple, dans la mélodie ou le volume de la voix. Bien sûr, il existe le phénomène de l’autisme de haut niveau, dans lequel la parole sert un véritable objectif de communication.

Mais il ne s’agit en aucun cas de dire que puisque les autistes ne parlent pas, ils ne pensent pas, ou que puisqu’ils ne s’intéressent pas à ce que l’autre ressent, ils ne ressentent pas eux-mêmes ! Là encore, nous nous heurtons à la notion de “norme”. Il nous semble que les émotions devraient être lues d’une certaine manière et exprimées de façon tout aussi prévisible. L’absence de communication évidente des émotions disqualifie d’emblée la capacité à les ressentir, et c’est une énorme erreur de raisonnement !

L’autisme fait l’objet d’une thérapie, principalement comportementale. Les enfants s’exercent avec leurs soignants à adopter des comportements adaptés aux situations qu’ils peuvent rencontrer dans la vie quotidienne. On les met suffisamment à l’aise pour que la transition entre leur monde intérieur et la réalité qui les entoure se fasse en douceur et sans douleur. On s’efforce de déplacer leur attention d’un comportement rituel qui dure parfois des heures, comme faire tourner une balle, vers des activités qui nécessitent une interaction.

Il vaut la peine de découvrir ce qu’est l’autisme et pourquoi les autistes se comportent comme ils le font. Par ailleurs, sur un plan général, pour chacun d’entre nous, en tant qu’individu coexistant avec six milliards d’autres individus, il sera utile de savoir que les gens ne sont pas les mêmes, ne pensent et ne ressentent pas de la même manière, ne réagissent pas de la même façon et ne comprennent pas toujours les réactions des autres. Il faut parfois cesser d’attirer quelqu’un dans son monde et s’intéresser plutôt à son globe unique.

Source :

• https://www.medonet.pl/magazyny/autyzm,autyzm-dzieciecy–czyli-dlaczego-wiadomosc-wraca-do-nadawcy,artykul,1622741.html