La collaboration peut être un défi pour les enfants atteints de troubles du spectre autistique (TSA), même dans les meilleures circonstances. Et dans les situations de stress – où la coopération est souvent primordiale – il peut être encore plus difficile de suivre les instructions.

Voici quelques conseils pour aider les parents d’enfants autistes à accroître la coopération tout en respectant l’autonomie de l’enfant et en limitant les disputes.

Communiquer efficacement

En suivant quelques conseils simples, il est beaucoup plus facile de communiquer avec un enfant atteint d’autisme – et le fait de faire passer votre message augmente les chances de coopération.

  • Soyez simple et direct. “Si vous voulez donner des instructions efficaces, vous devez être très précis,” – déclare Bethany Vibert, PsyD, psychologue clinicienne au Child Mind Institute. Par exemple, au lieu de dire : “Pouvez-vous finir de mettre la table ?”, vous pouvez dire : “Veuillez mettre les assiettes sur la table”. L’idée est de faire savoir à votre enfant quelles sont exactement vos attentes à ce moment précis, plutôt que de lui donner une liste de tâches ou des instructions générales.
  • Évitez les sarcasmes, les métaphores et les blagues. Les enfants autistes ont tendance à prendre tout au pied de la lettre. Les déclarations non littérales, comme les sarcasmes et les blagues, peuvent donc les perturber. Et s’ils ne savent pas ce que vous leur demandez, il est difficile pour eux de coopérer. En disant quelque chose de vague, comme : ‘Il est temps que tu t’y mettes’, peut conduire l’enfant à la frustration”. – dit le Dr Vibert.
  • Utilisez des aides visuelles. Les enfants atteints de TSA bénéficient souvent d’une représentation visuelle d’un objectif. Par exemple, si vous voulez qu’il mette la table, une photo montrant exactement comment les assiettes doivent être disposées peut être d’une grande aide. Une liste sur laquelle les enfants peuvent cocher les tâches au fur et à mesure qu’elles sont accomplies peut également servir de facilitateur.
  • Récompenser la coopération. Tous les enfants apprécient la reconnaissance d’un travail bien fait, alors offrez de petites récompenses lorsqu’un enfant coopère. “Cela peut être quelque chose d’aussi simple qu’un high-five, ou peut-être une chatouille qu’il ou elle aime vraiment”. – Le Dr Vibert dit. “Vous voulez vraiment que suivre les instructions soit une chose positive.”

Faire porter un masque à votre enfant

Porter un masque en public peut faire partie de notre réalité pendant longtemps, et cela peut être particulièrement difficile pour les enfants autistes.

Si votre enfant est tout juste prêt à porter un masque ou s’il a eu du mal à supporter les masques jusqu’à présent, il existe des moyens de l’aider à s’adapter.

  • Doucement. Vibert recommande d’ajouter progressivement des masques à la routine de votre enfant. “Présentez le masque d’une manière qui augmente l’association positive avec lui,” – dit-elle. “Essayez de ne pas le faire juste avant de partir quelque part ou juste avant que vous vouliez que votre enfant le mette. Vous pouvez commencer par demander à votre enfant de tenir le masque ou de jouer avec pendant qu’il fait quelque chose qu’il aime, comme regarder son émission préférée. Ensuite, lorsque l’enfant se sent à l’aise pour le porter, il peut le mettre sur son visage pendant quelques secondes, et éventuellement le porter à la maison. En s’exerçant dans des situations à faible risque, votre enfant trouvera probablement le masque moins stressant et se préparera plus facilement à le porter en public.
  • Adaptez-vous aux besoins de votre enfant. Essayez de découvrir ce qui dérange exactement votre enfant à propos du masque. Est-ce l’élastique ? Le matériel ? En expérimentant différents masques, vous pourrez trouver celui que votre enfant tolérera plus facilement. Une couleur préférée ou un motif amusant peuvent également vous aider.
  • Élaborez un plan de sortie. Lorsque votre enfant est prêt à quitter la maison en portant un masque, il est bon d’être clair sur ce à quoi il doit s’attendre et sur ce qu’il doit faire s’il a des difficultés à le porter. Par exemple, vous pouvez convenir avec votre enfant qu’il laissera son masque pendant dix minutes, puis, s’il ne veut pas continuer à le porter, il pourra quitter le magasin et l’enlever.

Gestion des responsabilités

Les enfants autistes peuvent éprouver des difficultés à accomplir leurs tâches de manière fiable, qu’il s’agisse de faire leurs devoirs ou d’accomplir les tâches ménagères. Préparez-les à la réussite en définissant des attentes claires et des routines prévisibles.

  • Fixez des attentes raisonnables. Il est important d’être conscient de la capacité d’attention de votre enfant. Les enfants autistes peuvent avoir des difficultés à maintenir leur attention sur une tâche pendant de longues périodes, ce qui peut les empêcher de faire ce que vous leur demandez. Aidez-le à planifier ses tâches en conséquence, par exemple en faisant ses devoirs par petites touches ou en divisant les corvées en étapes qui ne prennent pas trop de temps.
  • Faites de nombreuses pauses. Une fois que votre enfant a terminé une tâche, encouragez-le à faire une pause pour une activité physique – il peut s’agir d’une promenade, d’un jeu dans la cour ou d’une danse sur sa chanson préférée. “Une pause active rendra votre enfant moins nerveux et moins anxieux”. – Le Dr Vibert dit.
  • Utilisez un calendrier visuel. Un programme visuel clair peut aider votre enfant à savoir ce qui l’attend et le motiver à accomplir des tâches qu’il n’aime peut-être pas. Le Dr Vibert recommande l’utilisation d’un format simple “Premier/Non”, dans lequel une image de ce que l’enfant doit faire est associée à une image de la récompense qu’il recevra une fois la tâche accomplie. Par exemple, “D’abord” peut signifier ramasser les jouets, et “Ensuite” peut signifier – une collation préférée.
  • Soyez créatif. Si votre enfant a tendance à se débattre avec les mêmes tâches, essayez d’utiliser des moyens différents pour accomplir le même travail. Par exemple, le Dr Vibert note que certains enfants sont plus doués pour l’écriture manuscrite que pour la dactylographie. Ainsi, si votre enfant doit taper ses devoirs, vous pouvez demander à l’enseignant s’il ne peut pas les écrire à la main. Même de petits changements dans les tâches à accomplir peuvent faciliter la coopération de l’enfant.

Plus d’informations

  • childmind.org/article/increasing-cooperation-in-kids-with-autism/
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