Qu’est-ce que les troubles du spectre autistique ?

Les troubles du spectre autistique (TSA) sont des troubles du développement. Elle affecte les enfants de deux manières. Tout d’abord, cela peut rendre difficile la communication et la socialisation avec les autres. Deuxièmement, elle peut entraîner un comportement répétitif et des intérêts restreints. Les enfants atteints d’autisme sont nés avec. On ne le remarque généralement que lorsqu’ils commencent à avoir des problèmes d’interaction avec les autres enfants de leur âge.

En psychiatrie, la façon dont nous pensons à l’autisme a changé au fil du temps. Dans le passé, les enfants étaient diagnostiqués comme souffrant de l’une des différentes conditions connues sous le nom de troubles holistiques du développement :

  • Autisme
  • Le syndrome d’Asperger
  • Trouble désintégratif de l’enfance (TDI)
  • Troubles du développement non spécifiés ailleurs (TED-NS)

Toutes ces différentes pathologies sont classées dans la catégorie de l’autisme. Les enfants autistes peuvent présenter de nombreux symptômes et comportements différents. C’est pourquoi l’autisme est considéré comme un spectre et non comme une seule maladie.

Les TSA sont diagnostiqués chez un enfant sur 59. Les garçons reçoivent un diagnostic de TSA trois à quatre fois plus souvent que les filles.

Quels sont les symptômes des troubles du spectre autistique ?

Chez les enfants autistes, les symptômes apparaissent souvent avant l’âge de deux ans. Certains enfants commencent à perdre leurs compétences linguistiques ou sociales (ou “régressent”) à l’âge d’un ou deux ans. L’autisme est différent chez chaque enfant. Tous les enfants ne présentent pas tous les symptômes, et pour certains, les symptômes sont plus graves.

Les symptômes des TSA sont regroupés en deux catégories :

Communication sociale et interaction sociale

  • Y n’aime pas qu’on le prenne dans ses bras ou qu’on le serre contre lui
  • Aime jouer seul
  • Moins de trois ans :
  • ne répond pas à son nom
  • Il ne veut pas donner, partager ou montrer les choses qu’il aime.
  • N’utilise pas les mouvements pour communiquer
  • Les enfants plus âgés :
  • Ne comprend pas ce que ressentent les autres
  • K Incapable de montrer ce qu’il ressent
  • Ne comprend pas les relations
  • A du mal à lire et à utiliser le langage corporel
  • Parle plus tard que d’habitude :
  • N’a pas prononcé un mot à l’âge de 18 mois.
  • Ne peut pas parler des phrases de deux mots avant l’âge de deux ans.
  • Parle différemment des autres enfants :
  • On dirait un robot quand il parle
  • K Parle d’une manière très vocale
  • K Répète des phrases ou place les mots dans le mauvais ordre.
  • Peut réciter des informations, mais ne peut pas les utiliser pour résoudre des problèmes ou tenir des conversations.
  • Ne regarde jamais ou rarement dans les yeux
  • A du mal à tenir une conversation et à laisser l’autre personne parler.

Comportement répétitif

  • Répète la même action encore et encore.
  • Se concentre sur les petits détails et rien d’autre
  • Difficultés à supporter les changements de routine
  • K Range les jouets dans l’ordre au lieu de jouer avec eux
  • Est très concentré sur certains sujets ou objets

En outre, les enfants autistes sont souvent sensibles aux sons, à la lumière, aux textures ou aux odeurs. C’est ce qu’on appelle un problème de traitement sensoriel. Par exemple, les sons forts ou les lumières vives peuvent les mettre mal à l’aise. Ils peuvent également avoir besoin de plus de sensations pour se sentir à l’aise, ils essaieront donc de se heurter à différents objets, de les toucher ou de les sentir constamment.

Comment l’autisme est-il diagnostiqué ?

Un diagnostic de trouble autistique est posé par un médecin. Pour être diagnostiqué autiste, un enfant doit présenter des symptômes comprenant à la fois des difficultés sociales et des comportements répétitifs. Ces symptômes doivent interférer avec la vie quotidienne de l’enfant. Les symptômes doivent être présents dès l’âge de deux ans, même s’ils ne sont pas évidents avant que l’enfant soit plus âgé. L’autisme peut être diagnostiqué chez les enfants dès l’âge de deux ans.

Un diagnostic d’autisme comprend une liste de tous les symptômes présents chez l’enfant. Pour chaque symptôme, le diagnostic identifie le soutien dont l’enfant aura besoin. Le niveau de soutien dépend de la gravité des symptômes. Il existe trois niveaux de soutien :

  • Besoin de soutien
  • Nécessitant beaucoup de soutien
  • Nécessitant un soutien très élevé

Les enfants autistes ont aussi souvent des problèmes de raisonnement et d’apprentissage. C’est ce qu’on appelle un trouble du développement intellectuel. L’autisme ne devrait être diagnostiqué chez un enfant que si ses difficultés sociales ne peuvent être expliquées par un trouble du développement intellectuel.

Les enfants qui n’ont que des problèmes de comportement social et ne présentent pas de comportement répétitif ne sont pas diagnostiqués autistes. Au lieu de cela, on leur diagnostique généralement un trouble de la communication sociale.

Quels sont les facteurs de risque de l’autisme ?

Les facteurs de risque de l’autisme sont les suivants

  • Faible poids à la naissance
  • Exposition à un médicament appelé valproate pendant la grossesse de la mère.
  • Parents plus âgés

Les TSA sont plus souvent diagnostiqués chez les garçons que chez les filles.

Des études ont montré qu’il n’y a aucun lien entre les vaccins et l’autisme.

Comment l’autisme est-il traité ?

Il n’existe actuellement aucun traitement curatif de l’autisme. Toutefois, des programmes spéciaux et une thérapie peuvent aider les enfants à développer des compétences et à réduire le nombre de comportements qui leur posent problème.

Il existe plusieurs thérapies qui fonctionnent bien pour les enfants atteints de TSA :

  • Analyse comportementale appliquée (ABA) : Des centaines d’études ont montré que cette thérapie fonctionne pour tous les enfants atteints d’autisme, qu’il soit léger ou sévère. Il apprend aux enfants à communiquer avec les autres. Elle leur apprend également à éviter les comportements négatifs, comme se faire du mal.
  • Ergothérapie (OT) : L’ergothérapie enseigne aux enfants les compétences dont ils ont besoin pour effectuer les activités de la vie quotidienne. Il s’agit notamment des capacités motrices, de l’apprentissage de la sensibilité à la lumière, au son et au toucher (capacités de traitement sensoriel), etc.
  • Orthophonie ou kinésithérapie : certains enfants peuvent avoir besoin d’aide pour parler ou faire des mouvements physiques.
    De nombreux parents trouvent utile un outil appelé “histoires sociales”. Il s’agit d’une façon amusante de préparer les enfants à des situations sociales. Les histoires sont écrites du point de vue de l’enfant. Ils utilisent des mots, des images et des dessins pour montrer à l’enfant ce à quoi il doit s’attendre.

Il n’y a pas de remède à l’autisme, mais il existe des médicaments qui peuvent aider à résoudre des problèmes tels que les troubles du sommeil ou les crises de colère violentes. Les enfants peuvent également se voir prescrire des médicaments pour d’autres problèmes qui sont courants dans l’autisme. Il s’agit notamment de la dépression, de l’anxiété et de l’hyperactivité.

Les thérapies alternatives : de nombreuses personnes parlent de traitements alternatifs et même de prétendus remèdes pour l’autisme, mais il n’existe aucune preuve scientifique de leur efficacité. Certaines de ces méthodes peuvent être très dangereuses, notamment la thérapie chimique appelée chélation. Il est très important que les parents travaillent avec leur médecin s’ils veulent essayer des thérapies alternatives.

Risque d’autres troubles

Les enfants autistes sont plus exposés à certains problèmes médicaux, notamment :

  • Epilepsie
  • Troubles du sommeil
  • Allergies
  • Problèmes digestifs
  • Troubles tiques (par exemple, la maladie de Tourette)
  • Anxiété
  • Dépression
  • Problèmes cognitifs

Plus d’informations :

  • childmind.org/guide/autism-spectrum-disorder-quick-guide/
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