Selon les estimations, entre cinq et sept pour cent de la population adulte des États-Unis souffre du TDAH. Cependant, seuls 20 % environ de ces personnes sont traitées pour cette maladie. Si certaines personnes atteintes du TDAH choisissent de ne pas être traitées, de nombreux adultes qui en sont atteints ne reconnaissent tout simplement pas qu’ils en sont atteints.
Les trois types de TDAH sont le type inattentif, le type hyperactif/impulsif ou le type mixte. Bien que les enfants présentent les mêmes symptômes, ils sont souvent différents chez les adultes. Chez les enfants, les symptômes d’hyperactivité, d’inattention et d’impulsivité ont tendance à être plus perturbateurs et plus importants en classe.
Cela peut entraîner une grande variété de problèmes dans la vie d’une personne, des difficultés scolaires aux conflits relationnels. Pour mieux comprendre ce trouble et son impact sur la vie d’une personne, il peut être utile de voir à quoi peut ressembler un TDAH non diagnostiqué chez un adulte.
Agitation
L’hyperactivité est souvent le principal symptôme du TDAH. Chez les enfants, ce symptôme se manifeste souvent par une incapacité à rester assis. En classe, les enfants peuvent remuer ou se tortiller sur leur chaise, parler excessivement, interrompre les autres et sembler toujours en mouvement.
Le symptôme est légèrement différent chez les adultes atteints de cette maladie. Les gens se sentent agités ou incapables de se détendre. Ils peuvent même se sentir tendus, anxieux ou nerveux.
Du côté positif, ils semblent toujours avoir une énergie presque illimitée. Cependant, cela peut également rendre difficile la participation à des réunions au travail ou à d’autres activités.
Désorganisation
Les adultes atteints de TDAH non diagnostiqué semblent souvent désorganisés et même distraits. Ces difficultés d’organisation peuvent concerner de nombreux domaines, de la hiérarchisation des tâches au suivi des objets personnels.
Les signes courants de problèmes organisationnels sont les suivants :
- Chercher constamment des articles qu’ils ne trouvent pas
- Une approche chaotique des projets, où les tâches sont souvent incomplètes
- Désordre et désordre à la maison, au bureau, dans la voiture et dans d’autres endroits sous leur contrôle
- Difficulté à mettre les choses en ordre
- Laisser les choses là où elles sont et ne pas les trier
- Perte de factures, papiers, documents ou relevés bancaires importants
- Déplacement d’objets
- Trier les objets en piles visibles, plutôt que de les remettre à leur place.
- Stocker des choses dans des endroits qui n’ont pas de sens.
Cette désorganisation affecte également la parole et la pensée. Les adultes atteints de TDAH non diagnostiqué peuvent avoir des difficultés à organiser ce qu’ils veulent dire ou peuvent perdre le contrôle de ce qu’ils disent et de la façon dont ils le disent. Cela affecte également leur capacité à respecter une routine, à se souvenir des rendez-vous et à réaliser des projets de manière ordonnée.
Problèmes de motivation
Un autre symptôme courant du TDAH non diagnostiqué chez les adultes est une tendance à lutter contre ce qui semble être un manque de motivation. Le TDAH entraîne des déficits dans les fonctions exécutives, c’est-à-dire les aptitudes mentales nécessaires pour planifier, organiser, lancer et maintenir une activité.
Comme les personnes atteintes de ce trouble ont souvent du mal à maîtriser ces compétences, elles peuvent vouloir commencer une tâche mais avoir du mal à s’y mettre. Il est courant de se sentir dépassé par trop de détails ou d’informations. Trouver un point de départ semble insurmontable ou impossible, de sorte que les gens peuvent tout simplement perdre l’initiative avant de commencer.
Dans d’autres cas, une personne peut commencer une tâche mais avoir du mal à rester concentrée dessus. Et un manque de connaissances sur la façon d’organiser un projet en parties gérables et séquentielles peut rendre le respect du projet beaucoup plus difficile. Cela signifie qu’une telle personne peut commencer un projet puis l’abandonner.
Malheureusement, cela conduit souvent à ce que les adultes atteints de TDAH non diagnostiqué soient étiquetés comme paresseux, non motivés et insensibles. Ces étiquettes ne sont pas seulement blessantes, elles peuvent aussi affecter l’image et l’estime de soi d’une personne.
Un adulte atteint de TDAH peut regarder une liste perdue de projets qu’il n’a jamais commencés ou de tâches qu’il a abandonnées à mi-chemin et penser que cela doit être un signe qu’il est paresseux.
Manque de concentration
Les adultes atteints de TDAH peuvent avoir du mal à se concentrer sur des tâches qu’ils trouvent ennuyeuses, répétitives ou inintéressantes. Toutefois, ce qui peut sembler déroutant pour beaucoup, c’est que ces personnes peuvent aussi se perdre dans des projets qui les intéressent.
En raison des différences dans la structure du cerveau des personnes atteintes de TDAH, il leur est souvent difficile de se sentir motivées pour rester concentrées lorsqu’une tâche est inintéressante ou peu gratifiante.
Une personne sans TDAH peut s’ennuyer tout autant, mais peut rassembler sa motivation et sa concentration suffisamment longtemps pour le faire. Un adulte souffrant de TDAH non diagnostiqué peut tout simplement ne pas avoir cette concentration.
Ce manque de concentration se remarque surtout pour les tâches chronophages, prévisibles ou répétitives. La lecture de livres, l’accomplissement des tâches ménagères quotidiennes ou la gestion d’un chéquier sont quelques exemples de ces activités. Les projets qui prennent beaucoup de temps pour porter leurs fruits, comme l’apprentissage d’une nouvelle langue ou la pratique d’un instrument, peuvent également entraîner des problèmes de concentration.
Cependant, le TDAH non diagnostiqué chez les adultes se caractérise aussi souvent par des périodes d’hyperfocalisation. Les gens deviennent extrêmement préoccupés par une seule chose, souvent pendant de nombreuses heures. Ils peuvent négliger d’autres tâches importantes afin de se concentrer sur la chose qui retient leur attention.
L’oubli
L’oubli est un thème commun aux adultes atteints de TDAH, mais ces symptômes peuvent sembler particulièrement déroutants pour ceux qui ont reçu un diagnostic. Ce symptôme peut entraîner des problèmes tels que :
- Commencer une tâche et oublier ce qu’ils étaient en train de faire
- Perdre des objets, même s’ils ne faisaient que les utiliser
- Oublier des dates ou des rendez-vous importants
- Répéter une histoire qu’ils ont déjà racontée à quelqu’un parce qu’ils ne se souviennent pas de l’avoir racontée.
- S’éloigner momentanément d’une tâche et oublier ensuite qu’ils y travaillaient.
Un adulte atteint de TDAH peut souvent ne pas se rendre compte qu’il a oublié quelque chose jusqu’à ce qu’il reçoive un appel du bureau du dentiste parce qu’il a manqué son rendez-vous ou qu’il tombe sur un projet partiellement terminé sur lequel il a oublié de travailler.
Cela contribue également aux conflits avec les autres membres de la famille, qui peuvent interpréter ce comportement comme un manque d’attention ou de responsabilité.
Comme d’autres symptômes du TDAH, la recherche suggère que les oublis sont dus à des différences dans le fonctionnement du cerveau des personnes atteintes. Les personnes atteintes de TDAH sont moins capables de filtrer les distractions non pertinentes afin de pouvoir se concentrer sur ce qui est important. Cela affecte négativement la capacité à encoder de nouveaux souvenirs et à récupérer les anciens.
Problèmes de gestion du temps
Les adultes atteints de TDAH non diagnostiqué ont souvent des problèmes de gestion du temps. Ils peuvent sembler être toujours en retard, ne pas savoir ce qu’ils doivent faire et quand, et ne pas savoir combien de temps il leur reste pour accomplir des tâches importantes.
Cela peut s’expliquer par le fait que les personnes atteintes de cette maladie souffrent de ce que l’on appelle la cécité au temps. Ils ont du mal à percevoir le passage du temps, ce qui signifie qu’ils ont du mal à reconnaître le temps qui passe.
Ces problèmes avec le temps se traduisent souvent par des problèmes tels que :
- Retards chroniques
- Sentiment que le temps passe trop vite
- Sentiment que le temps passe trop lentement
- Problèmes de création et de respect des horaires
- Difficultés à reconnaître à quand remontent les événements.
- Difficultés à déterminer le temps nécessaire à l’accomplissement d’une tâche.
Les problèmes de gestion du temps peuvent entraîner de graves problèmes dans la vie d’une personne. Le fait de toujours arriver en retard au travail peut nuire à la réputation professionnelle d’une personne.
Les retards chroniques peuvent également avoir un impact négatif sur les relations avec les autres. Et comme les gens ne comprennent souvent pas les raisons pour lesquelles ils ont du mal à gérer leur temps, cela peut contribuer à des sentiments de frustration et à une faible estime de soi.
Variabilité des émotions
Les adultes atteints de TDAH non diagnostiqué peuvent également présenter des symptômes de dysrégulation émotionnelle, ce qui signifie qu’ils peuvent avoir du mal à contrôler leurs réponses émotionnelles. Cela peut s’exprimer de différentes manières :
- Difficulté à se calmer lorsqu’on est contrarié
- Réaction excessive à des facteurs de stress relativement faibles
- Devenir très frustré pour de petites contrariétés
- Difficulté à se concentrer sur autre chose que ses émotions
- Changements soudains d’humeur ou accès de colère
Malheureusement, ces problèmes de régulation émotionnelle sont souvent mal compris. Cela contribue également au sous-diagnostic ou au mauvais diagnostic du TDAH.
Un professionnel de la santé ou un professionnel de la santé mentale peut examiner ces symptômes et, sans connaître les autres symptômes du TDAH que présente la personne, conclure que celle-ci souffre d’une autre affection, comme un trouble bipolaire, un trouble de la personnalité limite (TPL) ou une dépression.
Cela signifie également que la personne qui éprouve ces émotions intenses et pénibles peut ne pas comprendre pourquoi elle ne peut pas contrôler ses sentiments. D’autres personnes dans la vie de cette personne peuvent en conclure qu’elle est trop sensible, capricieuse ou agressive.
Résumé
Le TDAH non diagnostiqué chez l’adulte peut affecter sérieusement de nombreux aspects de la vie d’une personne, notamment son travail, ses amitiés et ses relations amoureuses. Les problèmes de régulation des émotions contribuent à alimenter ces luttes.
Indécision
L’indécision est un problème courant chez de nombreux adultes, mais elle peut être particulièrement gênante pour ceux qui souffrent d’un TDAH non diagnostiqué. Cela peut se manifester de plusieurs façons, notamment :
- Incapacité à s’engager dans une décision
- Choisir au hasard
- Se sentir dépassé par les choix à faire
- Permettre aux autres de prendre des décisions
- Inquiétude de faire le mauvais choix
Selon une étude réalisée en 2021, les adultes atteints de TDAH font preuve d’indécision et de divers autres problèmes de prise de décision.
D’autres symptômes de l’affection, tels que les problèmes de mémoire, la distractibilité et l’inattention, contribuent à ce problème en rendant difficile pour les personnes de se concentrer sur les options et les informations dont elles ont besoin pour prendre des décisions7.
En particulier, les adultes atteints de TDAH ont souvent des problèmes de mémoire de travail, le type de mémoire qui permet aux gens de stocker et de manipuler des informations suffisamment longtemps pour y réfléchir et agir.
Les difficultés à prendre des décisions sont également liées aux mêmes déficiences du fonctionnement exécutif qui entraînent de nombreux autres symptômes du TDAH chez les adultes. Ces fonctions permettent aux personnes de planifier, d’organiser et d’établir des priorités.
Obtenir un diagnostic
Si vous pensez que vous souffrez d’un TDAH adulte non diagnostiqué, parlez-en à votre prestataire de soins ou à un professionnel de la santé mentale pour une évaluation ultérieure. Pour de nombreux adultes, l’obtention d’un diagnostic peut être à la fois un soulagement et un changement de vie. Souvent, cela permet de clarifier les luttes et les problèmes auxquels la personne a pu être confrontée tout au long de sa vie.
Il n’est jamais trop tard pour se faire soigner, et vous constaterez peut-être que les médicaments et les modifications du mode de vie peuvent vous aider à mieux gérer certains des symptômes qui rendent difficile le fonctionnement de la vie quotidienne.
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