La diagnosi di ADHD o meno può essere confusa. Questo perché i sintomi dell’ADHD sono comportamenti che tutti i bambini sperimentano di tanto in tanto: distraibilità, incapacità di stare fermi o di aspettare il proprio turno, disorganizzazione e tendenza a perdere le cose, impulsività e incapacità di controllare le emozioni senza sfoghi e rabbia.
La differenza con l’ADHD è che questi comportamenti si verificano così spesso e sono così intensi da costituire un problema per il bambino. Se pensate che vostro figlio possa avere questo disturbo, o se l’insegnante di vostro figlio ha espresso preoccupazione per il suo funzionamento a scuola, avete bisogno di una diagnosi da parte di uno specialista.
Un esperto che diagnostica il bambino prenderà in considerazione l’ADHD solo se sono presenti i comportamenti associati al disturbo: disattenzione, iperattività e impulsività:
- Più spesso di quanto sia tipico per i bambini della loro età
- Per periodi di tempo prolungati
- In più di un contesto, ad esempio sia a casa che a scuola
Poiché i sintomi dell’ADHD possono essere anche il risultato di altri problemi, come ansia, depressione o traumi, il professionista che diagnostica il bambino deve escludere attentamente altre possibili cause del suo comportamento.
Chi può diagnosticare l’ADHD?
L’ADHD può essere diagnosticata da qualsiasi medico o professionista della salute mentale, tra cui:
- Pediatri
- Medici di base
- Psichiatri
- Psicologi clinici
- Assistenti sociali
La maggior parte degli psicologi scolastici è anche qualificata per diagnosticare l’ADHD, ma nella maggior parte dei casi non è obbligata dal distretto scolastico a farlo. Invece, gli psicologi scolastici spesso aiutano a identificare che un bambino presenta i sintomi dell’ADHD, a determinare se i sintomi ostacolano il funzionamento scolastico e a formulare raccomandazioni per il necessario supporto accademico. Spesso possono anche indirizzare la famiglia a un professionista della salute mentale esterno per la diagnosi.
Nella maggior parte dei luoghi, solo i medici – come i pediatri, i medici di base e gli psichiatri – possono prescrivere farmaci per il trattamento dell’ADHD. (Alcuni Stati consentono agli psicologi di prescrivere farmaci e spesso anche agli infermieri e agli assistenti medici di prescriverli).
La stragrande maggioranza delle diagnosi di ADHD viene fatta dai pediatri, anche se i genitori devono tenere presente che molti pediatri non hanno una formazione avanzata in disturbi mentali.
Una diagnosi di ADHD non dovrebbe essere formulata nel corso di una rapida visita in ufficio, basandosi unicamente sulla segnalazione di un bambino che ha difficoltà a concentrarsi a scuola. Esiste il rischio di una diagnosi errata se il medico non si prende il tempo di escludere altre possibili cause del comportamento del bambino. Dare al bambino dei farmaci per l’ADHD non lo aiuterà se non ha l’ADHD.
Se pensate che il vostro bambino sia stato diagnosticato in modo errato, potete chiedere di essere indirizzati a uno psichiatra o a un altro professionista della salute mentale che abbia esperienza nel trattamento di bambini con ADHD.
Esiste un test per l’ADHD? Come viene diagnosticata?
Non esiste un esame del sangue o una scansione che indichi se il bambino è affetto da ADHD. Il medico che diagnostica l’ADHD si basa su informazioni relative al comportamento del bambino, tra cui:
- Le segnalazioni dei genitori e di altri adulti che conoscono bene il comportamento del bambino
- Strumenti che misurano la frequenza di determinati comportamenti o la capacità del bambino di eseguire compiti
Per formulare una diagnosi accurata di ADHD, il medico deve raccogliere informazioni da diverse persone che hanno osservato il bambino, tra cui genitori, altri assistenti e insegnanti.
Ai genitori e agli insegnanti dovrebbe essere chiesto di completare una scala di valutazione per misurare la frequenza dei sintomi del bambino in un periodo di tempo. Le scale di valutazione più diffuse sono la SNAP, la Child Behaviour Checklist e la Connor Checklist. Al bambino potrebbe essere somministrato un test chiamato Continuous Performance Test, che valuta la sua capacità di eseguire compiti ripetitivi per un certo periodo di tempo.
Un bambino non dovrebbe essere diagnosticato con l’ADHD solo in base a quanto riferito da un genitore o da un insegnante che lo ritiene iperattivo o distraibile.
Quanti anni deve avere un bambino per ricevere una diagnosi di ADHD?
Non è raro che i genitori notino che un bambino è insolitamente attivo durante l’infanzia: descrivono i bambini come se corressero continuamente o “rimbalzassero sui muri”. Tuttavia, poiché esiste un’ampia gamma di comportamenti normali dei bambini, può essere difficile distinguere l’ADHD prima dei quattro anni circa.
Di solito l’ADHD non viene diagnosticato fino a quando il bambino non frequenta la scuola primaria. A questo punto si nota spesso che i sintomi dell’ADHD rendono difficile calmarsi, concentrarsi, seguire le istruzioni, attendere il proprio turno, ecc.
A volte ai bambini più piccoli della maggior parte dei compagni di classe viene diagnosticata l’ADHD quando in realtà sono semplicemente meno maturi; è quindi particolarmente importante che questi bambini vengano valutati attentamente se manifestano qualche sintomo.
Per saperne di più
- childmind.org/article/how-to-get-an-adhd-diagnosis/
