Les chercheurs n’ont rien trouvé de significatif en termes d’effets secondaires ou de risques accrus pour la santé liés à l’utilisation de médicaments contre le TDAH. L’amphétamine (présente dans l’Adderall, la Dexedrine et le Vyvanse, entre autres) a été fabriquée en 1887 et est apparue sur le marché peu après sous forme de spray décongestionnant nasal en vente libre. Le méthylphénidate (présent dans le Ritalin et le Concerta et plusieurs autres médicaments sur ordonnance) a été disponible en Europe en 1939 et livré aux États-Unis en 1954.
Une étude publiée dans Archives of Disease in Childhood en 2014 a révélé que seule une poignée d’études avaient examiné la sécurité à long terme des médicaments couramment utilisés pour traiter le TDAH. Après avoir évalué six études portant sur l’incidence des effets secondaires négatifs, les chercheurs ont conclu qu’il existe une grande disparité dans ce qui est perçu comme les effets à long terme des médicaments. Les médicaments typiquement prescrits pour le TDAH sont Adderall, Strattera et Ritalin.
Sachant que des millions d’enfants américains sont diagnostiqués comme souffrant de TDAH et que la plupart d’entre eux utilisent des médicaments, l’écart entre les recherches à long terme sur les effets secondaires des médicaments contre le TDAH est préoccupant. Les chercheurs ont découvert que les entreprises pharmaceutiques ont parrainé plusieurs études sur les effets secondaires des médicaments. Comme prévu, les études ont révélé que les médicaments contre le TDAH ne comportent aucun risque à long terme, seulement des effets secondaires légers. Les effets secondaires les plus fréquemment observés sont l’insomnie, l’appétit, les maux de tête et les douleurs abdominales. Les personnes qui ont participé à l’étude ont fait remarquer que les études financées par l’industrie pharmaceutique ont pu passer à côté d’effets secondaires plus bizarres, comme les pensées suicidaires et les érections prolongées. Comme les données ont été retirées des études sponsorisées, il est difficile de dire si le profil de sécurité des médicaments contre le TDAH est totalement transparent.
En 2005. La Food and Drug Administration (FDA) américaine a découvert un risque accru de pensées suicidaires chez les enfants et les adolescents prenant de l’atomoxétine ou du Strattera et a placé un avertissement “boîte noire” sur le médicament. La décision de la FDA était fondée sur des études qui ont montré que l’atomoxétine était associée à une incidence extrêmement élevée de pensées suicidaires par rapport au placebo.
Une remarque importante : aucune étude à long terme n’a évalué ces médicaments chez les personnes ayant reçu un diagnostic de TDAH. La quasi-totalité des données disponibles sur les stimulants proviennent de patients ayant reçu un diagnostic de narcolepsie, un trouble génétique du sommeil caractérisé par une somnolence excessive et des crises de sommeil diurnes récurrentes. Les patients atteints de narcolepsie utilisent quotidiennement des stimulants légers pour gérer leur état, souvent pendant plusieurs années. Aucun problème n’a encore été signalé.
Effets des médicaments contre le TDAH
Comme nous l’avons mentionné précédemment, la plupart des patients tirent profit des médicaments contre le TDAH. Bien que les médicaments soient généralement sûrs et que le risque de complications soit faible, il est néanmoins important d’évaluer les risques.
Il est important d’obtenir une évaluation médicale complète avant de commencer tout médicament contre le TDAH. Les patients doivent informer leur professionnel de santé de toute condition médicale et des médicaments qu’ils utilisent actuellement. Toute évaluation des risques liés aux médicaments contre le TDAH doit tenir compte du fait que les conditions médicales sous-jacentes augmentent avec l’âge. Comme les gens vont chez différents médecins, il est essentiel d’examiner toutes les affections et tous les médicaments avec chaque médecin, idéalement à chaque visite.
Une fois le diagnostic posé, les patients doivent discuter avec leur médecin et décider si la médication du TDAH est sans danger. Cela peut signifier faire des tests pour savoir si vous avez des problèmes de santé qui sont affectés par les médicaments contre le TDAH. Par exemple, votre médecin peut rechercher une hypertension artérielle, un rythme cardiaque irrégulier ou d’autres types de maladies cardiovasculaires. D’autres conditions peuvent augmenter le risque de complications liées aux médicaments contre le TDAH. Le médecin doit être au courant de conditions telles que le glaucome, les affections hépatiques ou rénales, les antécédents de troubles psychiatriques, l’hyperthyroïdie, les allergies ou la sensibilité aux stimulants et les tics moteurs (syndrome de Gilles de la Tourette).
Les patients diagnostiqués avec un TDAH voient généralement une amélioration rapide et significative avec les médicaments. Ils pourront désormais se concentrer sur la réalisation de tâches qu’ils ne pouvaient pas accomplir auparavant. Les médicaments permettent aux gens d’être plus empathiques aux sentiments des autres, ce qui améliore les relations. Les symptômes typiques du TDAH, notamment l’hyperactivité, l’inattention et l’impulsivité, sont réduits. Le pourcentage de patients qui bénéficient d’un traitement médicamenteux peut voir le monde sous un nouvel angle. Cela donne de l’inspiration et de la motivation pour changer de comportement.
Les personnes qui réagissent aux médicaments présentent des améliorations notables de la qualité et de la quantité des activités quotidiennes. Cependant, les médicaments ne sont pas un remède. C’est l’occasion d’identifier les domaines problématiques, de créer un plan d’action pour l’amélioration et de mettre en œuvre ce plan de manière proactive.
Effets négatifs des médicaments pour le TDAH
Comme tous les médicaments, les stimulants ont leurs effets secondaires. Les effets secondaires les plus courants sont la perte de poids et la suppression de l’appétit. Il s’agit d’un problème sérieux pour les enfants en développement, mais qui peut également devenir un problème pour certains adultes. Ces effets secondaires sont généralement des désagréments mineurs qui disparaissent après quelques semaines. Toutefois, si le patient commence à se situer en dessous de la normale ou ne prend pas de poids (chez les enfants), il faut s’intéresser à son état. La personne peut avoir une alimentation inadéquate et une nutrition compromise.
On a récemment découvert que les anomalies cardiaques constituent un facteur de risque lors de l’utilisation de stimulants. Comme prévu, les stimulants provoquent une augmentation de la pression sanguine et du rythme cardiaque. Cela peut provoquer des attaques et des crises cardiaques chez les patients sensibles. Les personnes présentant un risque élevé de maladie cardiaque et d’hypertension doivent éviter de prendre des stimulants. Bien qu’il ne s’agisse pas d’un stimulant, Strattera est un médicament contre le TDAH qui nécessite une attention particulière. Elle est associée à des crises d’épilepsie et à un rythme cardiaque irrégulier. La FDA avertit que les patients ayant des antécédents de crises d’épilepsie doivent éviter de prendre du Strattera. Un groupe de médicaments appelés antidépresseurs tricycliques peut également provoquer des crises. La prescription d’antidépresseurs tricycliques pour traiter le TDAH est une utilisation non indiquée sur l’étiquette. Cela signifie que l’utilisation du médicament n’a pas été examinée ou approuvée par la FDA.
Bien que cela soit rare, les médicaments pour le TDAH peuvent être liés à certains problèmes de santé mentale. Par exemple, on signale des problèmes de comportement tels que l’agressivité et l’hostilité, tandis que d’autres disent avoir développé des symptômes de trouble affectif bipolaire. La FDA avertit également que les médicaments stimulants du TDAH peuvent provoquer des symptômes de psychose, comme la paranoïa ou le fait d’entendre des choses.
Certaines personnes ont des difficultés à réguler leur humeur ou leurs émotions. Ils peuvent rapidement s’énerver, pleurer, se mettre en colère ou être irritables. Lorsque cela se produit, les médicaments stimulants peuvent aggraver les symptômes. Les médicaments stimulants peuvent également exacerber la dépression, l’anxiété, les troubles obsessionnels compulsifs ou la colère excessive. D’autre part, les stimulants à haute dose peuvent produire un effet de zombie. Ce problème peut généralement être résolu rapidement en réduisant la dose. En outre, certains antidépresseurs ont tendance à augmenter les pensées suicidaires après leur administration initiale. Par conséquent, les personnes à qui l’on a prescrit des antidépresseurs (en particulier les adolescents et les jeunes adultes) doivent être étroitement surveillées.
Le système transdermique de méthylphénidate (Daytrana) est une autre forme de traitement du TDAH. Elle est associée à une affection cutanée appelée leucodermie chimique. Cette affection entraîne une perte permanente de la pigmentation de la peau dans la zone d’application.
QU’EN EST-IL DE L’ABUS DE MÉDICAMENTS POUR L’ADD ?
Certains patients abusent des médicaments stimulants du TDAH. Ils peuvent broyer les comprimés et les renifler pour ressentir de l’euphorie, ce qui peut entraîner une dangereuse surdose. Les patients ayant des problèmes de toxicomanie passés ou actuels doivent être honnêtes avec leur médecin. Le médecin décidera si un médicament contre le TDAH est approprié. Sinon, ils risquent d’abuser des médicaments pour le TDAH.
Cependant, il existe de nombreuses inquiétudes infondées concernant le mauvais usage des médicaments contre le TDAH. Plusieurs études à long terme ont montré que l’utilisation clinique de stimulants (par les adolescents) n’augmente pas le risque d’un éventuel trouble de toxicomanie. En fait, il peut s’agir d’un facteur de protection. En outre, le risque de dépendance est plus faible chez les adultes atteints de TDAH. D’autres études ont montré que les enfants et les adolescents atteints de TDAH qui ne reçoivent pas un traitement médicamenteux adéquat peuvent présenter un risque plus élevé de développer un trouble lié à la consommation de substances. Cela signifie que les personnes qui n’ont pas d’antécédents de toxicomanie ont peu de chances de développer une toxicomanie.
La plupart des adultes atteints de TDAH qui prennent du Ritalin, un médicament stimulant, réduisent lentement leur dose de stimulant à mesure qu’ils vieillissent, plutôt que de l’augmenter. Il existe des théories selon lesquelles l’utilisation continue de ces médicaments augmente le nombre de récepteurs de la dopamine présents. Les recherches actuelles montrent que les effets des stimulants sont différents chez les personnes atteintes de TDAH et chez les personnes non atteintes. La recherche sur ce sujet est en cours.
