Qu’est-ce que la fonction exécutive ?
La fonction exécutive est un ensemble d’aptitudes cognitives nécessaires à la maîtrise de soi et à la gestion du comportement. Ces compétences comprennent la maîtrise de soi, la mémoire de travail et la flexibilité mentale. Ces fonctions permettent aux personnes de réaliser des activités telles que suivre des directives, se concentrer, contrôler leurs émotions et atteindre des objectifs.
Le rôle des fonctions exécutives est similaire à celui d’un chef d’orchestre. Le chef d’orchestre gère, dirige, organise et intègre chaque membre de l’orchestre. Il donne des instructions à chaque musicien pour qu’il sache quand commencer à jouer, à quelle vitesse ou à quel rythme, à quel volume et quand s’arrêter. Sans le chef d’orchestre, la musique ne serait pas aussi fluide et ne sonnerait pas aussi bien.
Vous pouvez considérer les fonctions exécutives comme un système de gestion dans le cerveau. Ces fonctions mentales nous aident à organiser et à gérer de nombreuses tâches dans notre vie quotidienne.
Types de fonctions exécutives
Il existe plusieurs types fondamentaux de fonctions exécutives. Chacune de ces fonctions joue son propre rôle important, mais elles travaillent également ensemble pour surveiller et faciliter le comportement orienté vers un but.
Les domaines de base des fonctions exécutives sont :
- Contrôle de l’attention : Comprend la capacité d’une personne à focaliser son attention et à se concentrer sur quelque chose de spécifique dans l’environnement.
- Flexibilité cognitive : parfois appelée flexibilité mentale, elle fait référence à la capacité de passer d’une tâche mentale à une autre ou de penser à plusieurs choses en même temps.
- L’inhibition cognitive : Comprend la possibilité de mettre en sourdine les informations non pertinentes.
- Contrôle inhibiteur : comprend la capacité d’inhiber des impulsions ou des désirs afin d’adopter un comportement plus approprié ou bénéfique.
- Mémoire de travail : La mémoire de travail est un “système de stockage temporaire” dans le cerveau qui enregistre quelques faits ou pensées pendant la résolution d’un problème ou l’exécution d’une tâche.
Il existe également un certain nombre de fonctions exécutives d’ordre supérieur qui reposent sur des fonctions de base d’ordre inférieur. La résolution de problèmes, le raisonnement, l’intelligence fluide et la planification sont quelques exemples de fonctions exécutives d’ordre supérieur.
Applications
Les fonctions exécutives jouent un rôle important dans de nombreux domaines de la vie. Certaines activités quotidiennes dépendent des fonctions exécutives :
- Analyse de l’information
- Être capable de se concentrer sur quelque chose
- Garder la trace de son comportement
- Faire des plans
- Gestion du comportement
- Gestion du temps
- Prêter attention
- Régulation des émotions
- Se souvenir des détails importants
- Regarder les choses du point de vue d’une autre personne
- Autorégulation
- Être organisé
L’impact des fonctions exécutives
Les fonctions exécutives jouent un rôle essentiel dans la capacité d’une personne à fonctionner normalement. Si ces compétences sont déficientes, les gens peuvent avoir des difficultés dans divers domaines de la vie, notamment à l’école, au travail et dans leurs relations avec les autres.
Par exemple, les problèmes de fonction exécutive sont courants chez les personnes atteintes du TDAH. La diminution de la fonction exécutive est également une caractéristique de la démence et peut se produire à un stade précoce de l’évolution de la démence.
L’altération des fonctions exécutives peut avoir un impact important sur la capacité à effectuer des tâches telles que la planification, l’établissement de priorités, l’organisation, l’attention et la mémorisation des détails, ainsi que le contrôle des réactions émotionnelles.
Les individus peuvent rencontrer des problèmes dans plusieurs domaines clés, notamment :
- Organiser, hiérarchiser et initier des tâches : Les personnes présentant des déficits dans ce domaine du fonctionnement exécutif ont des difficultés à organiser le matériel, à distinguer les informations pertinentes de celles qui ne le sont pas, à anticiper et à planifier les événements futurs, à estimer le temps nécessaire à l’accomplissement des tâches et à simplement initier une tâche.
- Concentration, maintien et changement d’attention : Les personnes qui se laissent facilement distraire passent à côté d’informations importantes. Ils sont distraits non seulement par les choses qui les entourent, mais aussi par leurs propres pensées. Elles ont des difficultés à déplacer leur attention lorsque cela est nécessaire et peuvent rester bloquées sur une seule pensée, ne pensant qu’à ce sujet.
- Régulation de la vigilance, du maintien de l’effort et de la vitesse de traitement : Les personnes qui ont des difficultés à réguler leur vigilance peuvent devenir somnolentes lorsqu’elles doivent rester assises en silence pour écouter ou lire des documents qu’elles trouvent ennuyeux. Ce n’est pas qu’ils soient excessivement fatigués ; ils sont simplement incapables de rester vigilants s’ils ne sont pas activement engagés. En outre, la vitesse à laquelle ils assimilent et comprennent les informations peut affecter leurs performances.
- Gérer la frustration et réguler les émotions : Les personnes souffrant d’un trouble dans ce domaine du fonctionnement exécutif peuvent avoir une très faible tolérance à la frustration, par exemple lorsqu’elles ne parviennent pas à terminer une tâche. Ils peuvent également être très sensibles aux critiques. Les émotions difficiles peuvent rapidement devenir écrasantes et les réactions émotionnelles peuvent être très intenses.
- Utilisation de la mémoire de travail et accès à la mémoire de travail : La mémoire de travail aide une personne à retenir des informations suffisamment longtemps pour les utiliser à court terme, à se concentrer sur une tâche et à se souvenir de ce qu’il faut faire ensuite. Les personnes dont la mémoire de travail est altérée peuvent avoir des difficultés à se souvenir et à suivre des instructions, à se souvenir et à se rappeler des faits ou des mots à épeler, à résoudre des problèmes dans leur tête ou à retrouver des informations dans leur mémoire en cas de besoin.
- Suivi et autorégulation des performances : Lorsque les personnes présentent des déficits dans leur capacité à réguler leur comportement, cela peut rendre les relations sociales beaucoup plus difficiles. Si les personnes ont des difficultés à inhiber leur comportement, elles peuvent réagir de manière impulsive, sans réfléchir au contexte de la situation, ou se concentrer excessivement sur les réactions des autres, devenant ainsi trop inhibées et repliées sur elles-mêmes dans les interactions.
Comme un orchestre, chaque fonction exécutive travaille ensemble dans différentes combinaisons. Lorsqu’une zone est altérée, les autres sont affectées. Si un élève présente des déficits dans l’une de ces fonctions exécutives clés, cela peut évidemment affecter ses performances scolaires et académiques.
Problèmes potentiels
Les difficultés liées aux fonctions exécutives peuvent affecter les personnes de différentes manières et à des degrés de gravité divers. Voici quelques-uns des problèmes qui peuvent survenir chez les personnes présentant des déficits de la fonction exécutive :
- Anxiété lorsque la routine est perturbée
- Perdre constamment des choses
- Retards constants dus à une mauvaise gestion du temps
- Difficulté à établir des priorités dans ce qui doit être fait.
- Difficulté à passer d’une tâche à l’autre ou à être multitâche
- Difficultés à accomplir des tâches
- Problèmes de contrôle des comportements impulsifs
De nombreuses personnes ont des problèmes dans un ou plusieurs de ces domaines, mais cela ne signifie pas nécessairement qu’elles souffrent d’un trouble mental ou d’un trouble de l’apprentissage. Si les problèmes liés à ces compétences interfèrent avec le fonctionnement normal ou ont un impact négatif sur les relations avec les autres, parlez-en à votre médecin ou à un professionnel de la santé mentale. Les difficultés peuvent être causées par une maladie sous-jacente telle que le TDAH.
Conseils/Trucs
Les gens ne naissent pas avec des compétences de performance. Ils sont quelque chose qui se développe au fur et à mesure que le cerveau se développe. Ces compétences se développent et mûrissent même pendant l’adolescence et la vingtaine.
Pour de nombreuses personnes, il est très utile de comprendre pourquoi elles ont des difficultés dans leurs relations avec les autres, au travail ou à l’école. D’autres ressentent de la tristesse ou de la colère parce qu’ils ont du mal à accomplir des tâches que d’autres accomplissent sans effort.
Les moyens d’améliorer la fonction exécutive
La bonne nouvelle, c’est qu’il y a des choses que vous pouvez faire pour améliorer votre fonctionnement exécutif et remédier à vos faiblesses. Les stratégies qui peuvent vous aider sont les suivantes :
- Diviser les grandes tâches en petites étapes.
- Créer des listes de contrôle des choses à faire.
- S’assurer que vous avez le temps de passer d’une tâche à l’autre.
- Établir un calendrier pour vous aider à rester sur la bonne voie.
- Utiliser un calendrier pour vous aider à vous souvenir et à planifier des activités, des tâches et des objectifs à long terme.
- Utilisez des aides visuelles pour vous aider à traiter et à comprendre les informations.
- Notez les dates d’échéance ou les échéances importantes et placez-les dans un endroit visible.
Une autre chose que vous pouvez faire est de trouver des moyens de contrôler le niveau de stress. Le stress peut avoir un impact négatif sur les fonctions exécutives8, il faut donc chercher des moyens de l’atténuer qui puissent être efficaces.
Demandez de l’aide
Les personnes atteintes d’un trouble diagnostiqué tel que le TDAH peuvent également demander à leur école et à leur travail de les aider à trouver des installations. La facilitation vise à apporter un soutien dans des domaines spécifiques de difficulté.
Les exemples de facilitation comprennent la réduction de la quantité de devoirs (par exemple, si la classe doit faire 20 devoirs de mathématiques, le parent devrait en faire 10), du temps supplémentaire pour résoudre les tests, de l’aide à la lecture, la permission d’enregistrer les conférences et de l’aide pour prendre des notes en classe.
Pour obtenir de l’aide pour votre enfant, il est bon d’en parler à son enseignant. En vertu de la loi fédérale, l’école est tenue de fournir tous les services supplémentaires dont votre enfant a besoin. Si vous êtes dans un collège ou une université, rendez-vous au bureau des étudiants handicapés. Ils pourront vous aider à identifier des services supplémentaires.
Pour plus d’informations
- verywellmind.com/what-are-executive-functions-20463
