Le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) est un trouble de la santé mentale souvent diagnostiqué chez les enfants. Le TDAH peut rendre difficile pour les enfants de se concentrer sur le travail scolaire ou d’autres tâches, de prêter attention et de rester assis. Les enfants atteints de TDAH ont plus de mal à se contrôler que les autres enfants de leur âge, ce qui peut entraîner des problèmes à l’école et à la maison.
Le TDAH comprend deux types de comportement distincts :
- un comportement inattentif, où l’enfant a des difficultés à se concentrer sur son attention
- un comportement impulsif, où l’enfant a trop d’énergie et a du mal à contrôler ses impulsions
Certaines personnes atteintes du TDAH ont uniquement des comportements d’inattention, d’autres uniquement des comportements impulsifs, mais la plupart ont une combinaison des deux.
Quels sont les symptômes du TDAH ?
Les premiers symptômes du TDAH sont souvent des comportements hyperactifs ou impulsifs. Elles apparaissent généralement chez les enfants âgés de trois à six ans. Les comportements hyperactifs ou impulsifs comprennent :
- Avoir beaucoup d’énergie et des difficultés à rester assis
- S’agiter constamment
- Courir fréquemment et grimper sur des objets
- Parler constamment ou interrompre les autres
- Être très impatient
Les comportements d’inattention sont un autre symptôme du TDAH. Ils apparaissent généralement lorsque l’enfant commence l’école. Les comportements d’inattention comprennent :
- Être facilement distrait
- Faire des erreurs d’inattention
- Difficulté à suivre les instructions
- Oublier ou perdre fréquemment des objets
- Problèmes d’organisation
- L’impression de ne pas être écouté lorsque quelqu’un lui parle
- Éviter les choses qui demandent beaucoup de réflexion ou d’efforts
- Donner l’impression de ne pas être conscient de ce qui se passe autour de lui
Le TDAH est diagnostiqué environ deux fois plus souvent chez les garçons que chez les filles. Les filles peuvent présenter des symptômes différents.
Comment le TDAH est-il diagnostiqué ?
Un enfant peut être diagnostiqué avec un TDAH si :
- Présente un comportement inattentif ou impulsif avant l’âge de 12 ans
- Les troubles du comportement de l’enfant sont hors norme pour son âge
- Les symptômes se manifestent sur une longue période de temps
- L’enfant a des problèmes de comportement dans différents endroits, par exemple à la maison et à l’école
- Leur comportement interfère avec leur travail scolaire ou leur vie sociale
Pour établir un diagnostic, un professionnel de la santé mentale s’entretiendra avec les parents, les enseignants et d’autres adultes de la vie de l’enfant. Il ou elle rencontrera également l’enfant. L’enfant passera des tests. Cela aidera le professionnel de la santé mentale à décider si votre enfant souffre du TDAH ou d’un autre trouble présentant des symptômes similaires.
Comment le TDAH est-il traité ?
Le TDAH est généralement traité par une combinaison de thérapie comportementale et de médicaments.
Thérapie
Il existe plusieurs types de thérapie qui peuvent aider les enfants atteints de TDAH :
- La thérapie d’interaction parent-enfant : Thérapie pour le parent et l’enfant ensemble. Le parent apprend à encourager l’enfant à bien se comporter.
- Formation des parents : le parent acquiert des compétences pour gérer les symptômes de l’enfant.
- Thérapie cognitivo-comportementale (TCC) : Le thérapeute apprend à l’enfant à contrôler son comportement. Ils discutent de la manière dont les pensées et les sentiments de l’enfant sont liés à son comportement et mettent en pratique les moyens d’améliorer la maîtrise de soi. Cette méthode fonctionne mieux avec les enfants plus âgés.
- Formation aux compétences sociales : Le thérapeute aide l’enfant à apprendre comment se comporter avec les autres enfants.
- La thérapie familiale : Les parents et les frères et sœurs apprennent à gérer le stress de la vie avec un enfant atteint de TDAH.
Les thérapeutes peuvent également travailler en étroite collaboration avec les enseignants de l’enfant.
Médicaments
Les enfants atteints de TDAH se voient souvent prescrire des médicaments dits stimulants. Ce médicament les aide à rester calmes, à se concentrer et à contrôler leurs impulsions. Les deux médicaments les plus couramment utilisés sont le méthylphénidate et la dextroamphétamine, qui se présentent sous des noms de marque tels que Ritalin et Adderall.
Ces médicaments peuvent provoquer des effets secondaires graves tels que des maux de tête, de l’anorexie ou des troubles du sommeil. Si les enfants développent ces effets secondaires, on peut leur prescrire des médicaments non stimulants.
Pour de nombreux enfants, les symptômes du TDAH diminuent ou disparaissent lorsqu’ils atteignent l’âge adulte. Certains adultes continuent à lutter contre les symptômes du TDAH, en particulier l’inattention et le contrôle des impulsions.
Risque d’autres troubles
Les enfants atteints de TDAH reçoivent souvent un diagnostic de trouble oppositionnel avec provocation, de trouble anxieux ou de dépression. Certains enfants peuvent également être atteints du syndrome de Gilles de la Tourette. Le traitement du TDAH est plus efficace lorsque d’autres troubles psychiatriques sont traités en même temps.
