Chacun a sa propre façon de décrire l’anxiété. Certains pourraient dire que c’est un sentiment de nervosité, d’agitation. D’autres l’appellent la peur ou le stress. Vous pourriez même entendre quelqu’un dire qu’il panique ou perd la tête s’il doit affronter quelque chose ou quelqu’un. Aucune de ces définitions n’est utilisée par les psychologues. Voici des définitions plus précises, des faits concernant ce trouble et des conseils pour y faire face.
Définitions de l’anxiété dans le dictionnaire
Où la plupart des gens regardent-ils lorsqu’ils veulent connaître la définition d’un mot ? Ils sortent généralement un dictionnaire ou recherchent le terme en ligne. Ces définitions sont souvent de bonnes descriptions générales du mot, même si elles ne contiennent pas la précision des explications psychologiques. Voici quelques dictionnaires que vous pourriez consulter.
- Merriam-Webster : anxiété ou nervosité, généralement due à une maladie imminente ou anticipée : un état d’anxiété.
- Dictionnaire de Cambridge : un sentiment désagréable de nervosité ou d’inquiétude à propos de quelque chose qui se passe ou pourrait se passer dans le futur.
- Oxford Learners Dictionary : un état de nervosité ou d’inquiétude que quelque chose de terrible va se produire.
Définition psychologique de l’anxiété
Les psychologues vont au-delà des définitions du dictionnaire lorsqu’ils étudient, diagnostiquent et traitent l’anxiété. Ils s’appuient plutôt sur une définition opérationnelle. Alors, qu’est-ce que c’est ? Il s’agit d’une définition très détaillée qui décrit l’état d’anxiété d’une manière très spécifique. Il s’appuie sur des échelles de mesure pour évaluer l’anxiété et les caractéristiques à long terme des troubles anxieux.
Définition opérationnelle de l’anxiété
Dans le cas de l’anxiété, cette définition comprendrait l’activité précise des glandes sudoripares, la fréquence cardiaque, d’autres symptômes physiologiques et l’évaluation par la personne elle-même de la gravité de son anxiété.
Par exemple, l’American Psychological Dictionary fournit une définition plus précise de l’anxiété que la plupart des dictionnaires et jette les bases d’une définition opérationnelle de l’anxiété.
“Anxiété : émotion caractérisée par une appréhension et des symptômes somatiques de tension dans laquelle l’individu anticipe un danger, une catastrophe ou un malheur imminent…”
La définition de l’APA décrit les réactions du corps à l’anxiété, notamment la tension musculaire et l’accélération du rythme cardiaque. Enfin, il distingue l’anxiété de la peur.
Une définition opérationnelle de l’anxiété est que c’est un état qui résulte de stimuli non spécifiques qui semblent menacer votre avenir. Cette perception vous met dans un état d’excitation, elle vous rend hyper-vigilant. Et il peut durer longtemps. La peur a une définition opérationnelle différente mais similaire. Il peut vous faire ressentir la même chose, mais cela ne provient pas d’une croyance ou d’un stimulus général, mais d’une menace claire et spécifique.
Symptômes
Les symptômes peuvent également être considérés comme faisant partie de la définition opérationnelle. Réfléchissez à la façon dont l’anxiété vous affecte. Si vous estimez que le problème mérite d’être abordé, votre thérapeute peut également vous aider à évaluer votre état.
Connaître les symptômes peut vous aider à reconnaître votre propre anxiété. Voici quelques signes communs à différents types d’anxiété :
- Sentiment de nervosité, d’anxiété ou de tension
- Un sentiment de malheur imminent
- Panique
- Fréquence cardiaque rapide
- Respiration rapide
- Tremblement
- Exploitation
- Faiblesse
- Sensation de fatigue
- Difficulté à dormir
- Problèmes de concentration
- Inquiétude excessive
- Problèmes gastro-intestinaux
- Éviter les déclencheurs d’anxiété
Tests d’anxiété
Si un thérapeute veut évaluer votre anxiété, il peut commencer par un test. En voici quelques-unes :
- Échelle d’auto-évaluation de l’anxiété de Zung
- Inventaire d’anxiété de Beck
- Échelle d’anxiété de Hamilton
- Échelle du trouble d’anxiété généralisée
- Inventaire des phobies sociales
- Échelle d’obsession compulsive de Yale-Brown
Vous pouvez également passer vous-même un test d’anxiété en ligne. Ce type de test peut être utile lorsque vous essayez de décider s’il faut chercher un traitement ou essayer un médicament contre l’anxiété.
Types d’anxiété
Les troubles anxieux peuvent être divisés en plusieurs conditions plus spécifiques. Vous trouverez ci-dessous les définitions de certains des plus courants.
Définition du trouble d’anxiété généralisée
Le trouble d’anxiété généralisée est un état de nervosité et d’inquiétude dans lequel les symptômes d’anxiété se manifestent dans toutes sortes de situations, des situations stressantes aux activités quotidiennes. Vous vous inquiétez beaucoup plus que les circonstances ne le permettent.
Définition de l’angoisse de séparation
L’anxiété de séparation est généralement un trouble de l’enfance. L’enfant ressent une anxiété extrême chaque fois qu’il est séparé d’un parent ou d’une autre personne qui s’occupe de lui.
Définition de l’anxiété de performance
L’anxiété de performance est un état qui se produit lorsque vous devez faire quelque chose devant un public. Par exemple, vous pouvez être sujet à l’anxiété de performance si vous devez faire des discours ou participer à des productions théâtrales. De manière informelle, l’anxiété de performance est souvent définie comme une nervosité qui survient avant ou pendant une activité sexuelle.
Définition de l’anxiété sociale
Si vous souffrez d’anxiété sociale, vous pouvez vous sentir très anxieux, nerveux, effrayé ou honteux lorsque vous êtes dans des situations sociales. Les personnes atteintes de ce trouble évitent souvent les situations où elles se sentiront honteuses, embarrassées ou jugées par les autres.
Définition du PTSD
Le trouble de stress post-traumatique, connu sous le nom de PTSD, est un état que de nombreuses personnes ressentent à la suite d’un événement traumatique spécifique. Outre les symptômes typiques de l’anxiété, vous pouvez également souffrir de troubles du sommeil, d’irritabilité ou d’accès de colère.
Définition du trouble panique
Le trouble panique se définit comme des épisodes fréquents au cours desquels vous ressentez des symptômes d’anxiété soudains et intenses. Vous avez peur, ce qui peut s’accompagner d’un essoufflement, d’un rythme cardiaque rapide, de douleurs thoraciques ou de palpitations. Souvent, les personnes souffrant d’anxiété paroxystique s’inquiètent constamment de connaître un nouvel épisode.
Définition d’une phobie
Une phobie est une anxiété associée à la peur d’une chose ou d’une situation particulière. Cela peut souvent conduire à l’évitement de ce déclencheur et peut également conduire à des attaques de panique.
Définition de l’agoraphobie
L’agoraphobie est un autre trouble anxieux. Celle-ci est associée à la peur de se sentir impuissant, piégé ou embarrassé. Les personnes atteintes de ce trouble ont également tendance à éviter tout ce qui pourrait déclencher ces peurs.
Le TOC est-il un trouble anxieux ?
Oui, le TOC est un trouble anxieux dans lequel vous souffrez à la fois d’obsessions et de compulsions. Les obsessions sont des pensées ou des sentiments récurrents inconfortables et inutiles. Vous pouvez savoir ou non que cette pensée n’est pas vraie, mais parfois vous avez l’impression de ne pas pouvoir arrêter de la retourner dans votre esprit. Les compulsions sont des comportements répétitifs tels que vérifier des objets, nettoyer et se laver les mains.
Faits et conseils sur l’anxiété
Fait : L’anxiété est le problème de santé mentale le plus courant. Elle touche 18,1% de la population chaque année.
Conseil : si vous vous sentez mal à cause de votre anxiété ou si vous cherchez un moyen de vous aider, la thérapie cognitivo-comportementale peut vous aider. Vous pouvez y apprendre à évaluer les croyances négatives à votre sujet et à choisir des pensées plus utiles.
Fait : éviter ce que vous craignez aggrave votre anxiété à long terme.
Conseil : au lieu de rester à l’écart des choses qui vous effraient ou vous inquiètent, faites ce que vous devez faire pour répondre à vos besoins. Continuez à vous engager dans des activités qui vous intéressent. Vous pouvez obtenir de l’aide pour gérer vos peurs, car les éviter peut vous limiter considérablement.
Fait : Les personnes atteintes de troubles anxieux souffrent souvent aussi d’autres maladies mentales, notamment la dépression, le TDAH et les troubles de l’alimentation.
Conseil : Si vous pensez être atteint d’un trouble anxieux mais que certains de vos symptômes ne correspondent pas à l’anxiété, pensez que vous pourriez également souffrir d’un autre trouble de santé mentale. Un thérapeute peut vous aider à aborder chacune de vos affections de manière systématique, à la fois séparément et dans le cadre de votre santé mentale globale.
Fait : Presque tout le monde s’inquiète de temps en temps.
Conseil : si vous avez des inquiétudes légères ou occasionnelles qui sont réalistes et liées à des événements majeurs de la vie, vous ne souffrez peut-être pas d’un trouble anxieux. Mais si vous n’êtes pas sûr, il suffit de quelques instants pour effectuer l’autotest.
Fait : L’anxiété est liée à divers facteurs de risque, notamment la génétique, les traumatismes, le stress permanent, une mauvaise alimentation, un sommeil insuffisant, le sevrage de l’alcool ou des drogues, ou des antécédents familiaux de troubles mentaux.
Conseil : vous pouvez contrôler certaines sources d’anxiété, comme la consommation de drogues et d’alcool. D’autres, comme le patrimoine génétique et les antécédents familiaux, ne peuvent être modifiés. Il est important de comprendre ce à quoi vous faites face maintenant et d’apprendre à gérer vos symptômes d’anxiété sur le moment.
Fait : Seuls 36,9 % des personnes souffrant d’anxiété reçoivent un traitement.
Conseil : soyez le premier à demander de l’aide lorsque vous en avez besoin. L’anxiété se traite très bien. Il est donc logique de suivre un traitement pour soulager vos symptômes. Sinon, vous continuerez à souffrir et votre anxiété risque de s’aggraver.
La lutte contre l’anxiété vaut la peine d’être menée
L’anxiété est plus qu’un simple sentiment mental et physique désagréable. Avec le temps, elle peut aussi vous rendre physiquement malade. De plus, elle peut vous empêcher de vous engager dans la vie comme vous le souhaiteriez ou d’atteindre vos objectifs les plus élevés. Si vous ressentez une anxiété occasionnelle ou légère, vous pouvez trouver de nombreux moyens d’y faire face. Il s’agit par exemple d’écouter de la musique, d’utiliser l’aromathérapie, de prendre des préparations à base de plantes ou des compléments alimentaires, ou même de regarder tranquillement le coucher du soleil.
Toutefois, si votre anxiété vous fait manquer vos activités préférées ou vous empêche de prendre soin de vous, il est peut-être temps de vous faire soigner. Déterminer de quel type d’anxiété il s’agit peut être la première étape. Ensuite, si vous avez besoin d’un traitement, un thérapeute peut vous aider à naviguer sur les mers agitées du trouble anxieux que vous devez surmonter.
