Lorsque les enfants sont chroniquement anxieux, même les parents qui ont les intentions les plus sincères, ne voulant pas que l’enfant souffre, peuvent en fait aggraver son anxiété. Cela se produit lorsque les parents tentent de protéger les enfants de leur anxiété. Voici quelques conseils pour aider les enfants à se libérer du cycle de l’anxiété.
1. L’objectif n’est pas d’éliminer l’anxiété, mais d’aider l’enfant à y faire face.
Aucun d’entre nous ne souhaite voir un enfant malheureux, mais la meilleure façon d’aider les enfants à surmonter leur anxiété n’est pas de supprimer les facteurs de stress qui la provoquent. Il s’agit de les aider à apprendre à tolérer l’anxiété et à fonctionner aussi bien que possible, même lorsqu’ils sont anxieux. De cette façon, l’anxiété diminuera au fil du temps.
2. N’évitez pas les choses simplement parce qu’elles rendent votre enfant anxieux.
Aider les enfants à éviter les choses dont ils ont peur leur permettra de se sentir mieux à court terme, mais renforcera l’anxiété à long terme. Supposons qu’un enfant se trouvant dans une situation inconfortable s’énerve et se mette à pleurer – non pas pour manipuler, mais parce que c’est ce qu’il ressent. Si les parents les mettent à la porte ou leur enlèvent ce qui leur fait peur, l’enfant apprendra ce mécanisme d’adaptation. Et ce cycle peut se répéter.
3. exprimer des attentes positives – mais réalistes.
Vous ne pouvez pas promettre à un enfant que ses craintes ne sont pas réalistes – qu’il ne ratera pas un test, qu’il s’amusera en patinant ou qu’un autre enfant ne se moquera pas de lui pendant le spectacle. Cependant, vous pouvez exprimer votre confiance dans le fait que tout ira bien, qu’ils s’en sortiront. Vous pouvez également leur faire savoir qu’en affrontant ces peurs, le niveau d’anxiété diminuera avec le temps. Cela rassure l’enfant sur le fait que ses attentes sont réalistes et qu’on ne lui demandera pas de faire quelque chose qu’il ne peut pas supporter.
4. Respectez leurs sentiments, mais ne les renforcez pas.
Il est important de comprendre que l’acceptation ne signifie pas toujours l’accord. Ainsi, si un enfant a peur d’aller chez le médecin parce qu’il doit subir une injection, ne minimisez pas ses craintes, mais ne les renforcez pas non plus. Vous devez écouter et faire preuve d’empathie, aider votre enfant à comprendre ce qui lui fait peur et l’encourager à penser qu’il peut affronter ses peurs. Le message que vous voulez faire passer est le suivant : “Je sais que tu as peur, et ce n’est pas grave, je suis là pour t’aider à traverser cette épreuve”.
5. Ne posez pas de questions suggestives.
Encouragez votre enfant à parler de ce qu’il ressent, mais essayez de ne pas poser de questions directrices – “Es-tu inquiet pour le grand test ? Tu t’inquiètes pour la foire aux sciences ?”. Pour éviter d’alimenter le cycle de l’anxiété, posez des questions ouvertes – “Que pensez-vous de l’expo-sciences ?”
6. Ne renforcez pas les peurs de votre enfant.
Vous ne voulez pas un ton de voix ou un langage corporel qui dit : “Peut-être que c’est quelque chose dont tu devrais avoir peur”. Supposons que votre enfant ait eu une expérience négative avec un chien. La prochaine fois qu’il s’approchera d’un chien, vous risquez d’être effrayé par sa réaction et d’envoyer par inadvertance le signal qu’il doit effectivement avoir peur.
7. Encouragez votre enfant à tolérer son anxiété.
Faites savoir à votre enfant que vous appréciez le travail qu’il fait pour tolérer l’anxiété afin de faire ce qu’il veut ou doit faire. Il s’agit en fait de l’encourager à s’engager dans la vie et de laisser l’anxiété suivre son cours naturel. C’est ce que nous appelons la “courbe d’accoutumance”. Cela signifie qu’au fur et à mesure qu’il entre en contact avec un facteur de stress, l’anxiété diminue au fil du temps. Elle ne tombera peut-être pas à zéro, elle ne tombera peut-être pas aussi vite que nous le souhaiterions, mais c’est ainsi que nous surmonterons nos peurs.
8. Essayez de faire en sorte que la période d’attente soit courte.
Lorsque nous avons peur de quelque chose, nous trouvons qu’il est plus difficile de le faire avant de le faire. Par conséquent, une autre règle pour les parents est d’essayer d’éliminer ou de raccourcir la période d’attente. Si votre enfant est nerveux à l’idée d’aller chez le médecin, il ne faut pas commencer à en parler deux heures avant le rendez-vous ; cela le rendra probablement plus nerveux. Essayez donc de réduire cette période au minimum.
9. Réfléchissez-y avec votre enfant.
Il est parfois utile de parler de ce qui se passerait si les peurs de votre enfant se réalisaient – comment votre enfant s’en sortirait-il ? Un enfant qui craint d’être séparé de ses parents peut s’inquiéter de ce qui se passerait si vous ne veniez pas le chercher. Alors on en parle. Que ferais-tu si ta mère ne venait pas à la fin de l’entraînement de football ? “J’aurais dit à l’entraîneur que ma mère n’était pas là.” Que pensez-vous que l’entraîneur aurait fait ? “Il aurait appelé ma mère. Ou il aurait attendu avec moi.” Un enfant qui a peur qu’un étranger vienne le chercher peut se voir attribuer par ses parents un mot de passe qui sera connu de toute personne qui viendra le chercher. Pour certains enfants, le fait d’avoir un plan peut réduire l’incertitude d’une manière saine et efficace.
10. Essayez de donner l’exemple de méthodes saines pour faire face à l’anxiété.
Vous pouvez aider les enfants à faire face à l’anxiété de plusieurs façons en leur permettant de voir comment gérer eux-mêmes leur anxiété. Les enfants sont perspicaces et remarqueront certainement si vous vous plaignez au téléphone à un ami que vous ne parvenez pas à gérer votre stress et votre anxiété. Je ne dis pas que vous devez prétendre que vous n’avez pas de stress et d’anxiété, mais laissez vos enfants entendre ou voir que vous les gérez calmement, que vous les tolérez et que vous avez le sentiment de bien les gérer.
Lire la suite
- childmind.org/article/what-to-do-and-not-do-when-children-are-anxious/
